Millones de personas en la Costa Este de Estados Unidos enfrentaron el viernes una tormenta invernal que desató lluvias torrenciales, vientos intensos y un brusco descenso en las temperaturas, en una de las jornadas de mayor impacto meteorológico de la temporada previa a las festividades de fin de año, informó FOX Weather en base a datos oficiales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
El fenómeno afecta a residentes y viajeros desde Florida hasta Maine, y ha generado demoras sustanciales en los principales aeropuertos del noreste, incluidas las terminales de Nueva York y Nueva Jersey. Según The Weather Channel, FOX Weather y la Administración Federal de Aviación (FAA), las demoras por condiciones meteorológicas adversas superaron los 60 minutos en distintos puntos y se prevé que puedan aumentar si persisten los vientos superiores a 90 km/h (56 mph).
De acuerdo con el NWS y la NOAA, el sistema, asociado a patrones de La Niña y frecuentes en los meses iniciales del invierno, cruzó el territorio estadounidense de oeste a este durante la semana y ocasionó cortes de energía en los estados del noroeste antes de arribar al litoral atlántico, donde las autoridades decretaron nuevas alertas por ráfagas y lluvias intensas. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró la emergencia en ocho condados y pidió extremar precauciones.
¿Cuáles son los aeropuertos afectados por la tormenta en la Costa Este de Estados Unidos?
La tormenta invernal trajo demoras y cancelaciones en los principales aeropuertos del noreste del país. La Administración Federal de Aviación (FAA) reportó retrasos terrestres de más de una hora en LaGuardia y Teterboro, dos de las infraestructuras clave de Nueva York y Nueva Jersey, a raíz de los vientos que, según pronósticos de la NOAA, oscilaron entre 80 y 100 km/h (50-60 mph).
De acuerdo con The Weather Channel, los efectos del temporal en la aviación se sienten especialmente en las terminales con operaciones nacionales e internacionales de alto volumen, como John F. Kennedy en Nueva York y Logan en Boston, donde se anticipa que el número de vuelos impactados continúe creciendo mientras persistan las ráfagas y las lluvias.
FOX Weather indicó que los retrasos podrían extenderse al resto del fin de semana si los vientos no disminuyen y llamó a los pasajeros a consultar el estatus de los vuelos antes de acudir a los aeropuertos. “La seguridad es la prioridad y las aeronaves deben esperar condiciones estables para despegar y aterrizar”, afirmó la entidad al difundir sus recomendaciones para los viajeros.
¿Qué riesgos trae la caída de temperatura y cómo afectará a las ciudades del noreste?
El descenso abrupto de temperatura tras el paso del frente frío configura el segundo gran riesgo asociado al evento. Según los reportes oficiales de la NOAA y del NWS, el viernes se observaron mínimas por debajo de 0 °C (32 °F) en buena parte del noreste, luego de iniciar el día con valores moderados cercanos a los 10 °C (50 °F). Esta caída rápida puede derivar en la formación de hielo negro sobre rutas y aceras urbanas, lo que incrementa el peligro de incidentes viales y caídas.
El NWS advirtió que “el congelamiento súbito de superficies mojadas puede provocar condiciones extremadamente peligrosas para conductores y peatones, especialmente en rutas secundarias y pasos elevados”. Los expertos recomendaron limitar los traslados, prestar especial atención a los reportes locales y preparar suministros esenciales ante eventuales cortes eléctricos o bloqueos temporales, información confirmada por FOX Weather y validada por The Weather Channel.
¿Dónde se esperan lluvias más intensas, inundaciones y nieve debido a la tormenta?
La lluvia torrencial registrada el viernes y madrugada del sábado provocó alertas de inundación repentina o “flash flood”, especialmente en el norte de Vermont, New Hampshire y Maine, regiones donde la NOAA declaró nivel de riesgo 1 sobre 4 para el viernes por la acumulación de agua y la saturación del suelo debido a la reciente presencia de nieve.
El Centro de Predicción del Tiempo (WPC) de la NOAA precisó que la principal amenaza de inundaciones se asocia a la combinación de lluvias intensas con suelos helados o parcialmente cubiertos de nieve, lo que favorece el escurrimiento superficial. Además, existen áreas con pronóstico de nevada significativa, favorecidas por el efecto lago en cercanías a los Grandes Lagos y sectores del noreste interior, detalló el NWS.
Según FOX Weather, “se prevén acumulaciones moderadas a severas de nieve en los corredores de los lagos Erie y Ontario, con afectación directa en rutas y servicios locales”. Las autoridades han difundido avisos preventivos para comunidades rurales y urbanas expuestas, recordando a la vez el historial de cortes de energía debido a la combinación de viento y nieve en años anteriores.
¿Qué implica el patrón de La Niña en la magnitud e intensidad de la tormenta?
El patrón climático de La Niña desempeña un rol relevante en la actividad de sistemas frontales durante la temporada invernal, aclaró la NOAA en su último boletín climático mensual. Este fenómeno, caracterizado por temperaturas más frías de lo habitual en el Pacífico ecuatorial, suele intensificar el contraste térmico y la actividad ciclónica en el hemisferio norte a partir de diciembre.
Expertos consultados por The Weather Channel y FOX Weather confirmaron que La Niña incrementa la probabilidad de tormentas más extensas y dinámicas, como el sistema analizado, especialmente en el mapa de la costa atlántica estadounidense. El NWS explicó que estas condiciones favorecen la llegada de frentes fríos agresivos y precipitaciones combinadas de lluvia y nieve, con impactos directos sobre infraestructura, conmutación y servicios esenciales.
¿Cuáles son las recomendaciones oficiales para residentes y viajeros ante este tipo de tormentas?
Las autoridades meteorológicas y de protección civil emitieron una serie de indicaciones para la ciudadanía y los visitantes de zonas afectadas. La FAA, la NOAA y los servicios meteorológicos locales pidieron limitar los desplazamientos solo a situaciones de verdadera emergencia, consultar el pronóstico de manera regular y atender los avisos de rutas cerradas, evacuaciones o interrupciones programadas de energía.
Entre las principales recomendaciones destacadas por la NOAA se encuentran:
- Evitar conducir por sectores inundados o cubiertos de nieve.
- Revisar el estado de vuelos y conexiones antes de acudir al aeropuerto.
- Preparar un kit de emergencia con abrigo, alimentos, agua y baterías.
- Mantenerse alejado de tendidos eléctricos caídos y reportar de inmediato cualquier emergencia a los números oficiales.
- Seguir las comunicaciones de los gobiernos estatales y municipales a través de canales verificados.
La gobernadora Kathy Hochul reiteró “el llamado a la prudencia y al seguimiento de las directrices oficiales para disminuir riesgos y permitir una respuesta más rápida ante contingencias”, en declaraciones recogidas por FOX Weather en la jornada del viernes.
¿Qué espera la NOAA para el resto del fin de semana tras la tormenta?
De acuerdo con la NOAA y la actualización meteorológica más reciente, las condiciones extremas tenderán a moderarse gradualmente entre sábado y domingo, aunque persisten las advertencias sobre la presencia de hielo residual en rutas y temperaturas bajas en el noreste. El WPC prevé mínimas entre -7 °C y 0 °C (20-32 °F) y la posibilidad de nuevas nevadas localizadas en áreas que recibieron lluvia en las horas previas.
El NWS agregó que, a partir del domingo, la llegada de vientos más secos podría generar una mejora en la transitabilidad y reducir la probabilidad de nuevas precipitaciones, aunque mantiene el monitoreo para eventuales sistemas secundarios que se formen en el Atlántico medio.
Las autoridades insisten en la vigilancia constante del pronóstico ante la posibilidad de cambios en el comportamiento del sistema y aconsejan preparar desplazamientos y actividades esenciales considerando la evolución de la tormenta.
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