El gobierno de Estados Unidos ha emitido una advertencia de viaje de nivel dos para Sudáfrica, instando a sus ciudadanos a extremar precauciones debido a la persistencia de delitos violentos, amenazas de terrorismo, disturbios civiles y secuestros.
Esta alerta, difundida por el Departamento de Estado y citada por Business Insider, subraya que la inseguridad afecta especialmente a las zonas céntricas de las grandes ciudades, sobre todo después del anochecer, y que los extranjeros, incluidos los estadounidenses, son blanco frecuente de delitos como robos, asaltos, secuestros y hurtos en espacios públicos y aeropuertos.
En el último mes, Canadá también publicó una advertencia similar, advirtiendo que el crimen violento es generalizado y afecta de manera recurrente a visitantes extranjeros. Según el aviso canadiense, los incidentes incluyen desde robos armados y allanamientos de viviendas hasta secuestros y asaltos, con especial énfasis en los alrededores del Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo.
Las autoridades recomendaron a los turistas alojarse en establecimientos con medidas de seguridad robustas, mantener puertas y ventanas cerradas, y no dejar objetos de valor a la vista ni en las habitaciones.
El Departamento de Estado de Estados Unidos detalló que el secuestro representa una amenaza real en Sudáfrica, donde los delincuentes suelen obligar a las víctimas a retirar dinero en efectivo o entregar contraseñas de cuentas en línea antes de liberarlas.
Aunque los secuestros con exigencia de rescate son menos frecuentes, las autoridades han detectado un aumento en este tipo de delitos. El comunicado oficial advierte que “el crimen violento es común e incluye robo, violación, robo de vehículos y asaltos”, y agrega que los secuestros pueden tener como objetivo a ciudadanos estadounidenses y otros viajeros extranjeros para obtener dinero.
La advertencia estadounidense también señala que las manifestaciones, protestas y huelgas son habituales en Sudáfrica, pueden surgir de manera repentina y, en ocasiones, derivar en violencia o interrumpir servicios y el tráfico.
Las recomendaciones para quienes decidan viajar a Sudáfrica incluyen evitar caminar solos, especialmente de noche, no participar en manifestaciones ni acercarse a multitudes, y no exhibir signos de riqueza como relojes costosos o joyas. Se aconseja conducir con las puertas cerradas y las ventanas subidas, seguir las instrucciones de las autoridades locales y portar siempre una copia del pasaporte y la visa, manteniendo los documentos originales en un lugar seguro.
Además, se recomienda evitar los asentamientos informales salvo que se esté acompañado por alguien que conozca la zona, y no conducir fuera de áreas metropolitanas durante la noche debido a riesgos como animales en la vía, vehículos averiados y la posibilidad de ser víctima de delitos.
El aviso canadiense, citado por Business Insider, enfatizó que en caso de enfrentarse a criminales, los viajeros deben “cumplir de inmediato y evitar cualquier resistencia”, ya que intentar oponerse puede aumentar la violencia. También se recomienda limitar los desplazamientos después del anochecer y evitar zonas aisladas y townships.
El hurto menor es frecuente en mercados, terminales de transporte y áreas turísticas, donde los carteristas y ladrones de bolsos actúan con regularidad. Por ello, se aconseja mantener los pasaportes y documentos importantes en lugares seguros y estar atentos al utilizar cajeros automáticos o al trasladarse entre bancos.
Los delitos relacionados con aeropuertos han sido destacados tanto por Canadá como por Estados Unidos. Se han reportado casos en los que pasajeros fueron seguidos desde el aeropuerto y asaltados en ruta o poco después de su llegada. Las autoridades recomiendan mantener la vigilancia durante los traslados y evitar rutinas predecibles.
El Departamento de Estado de Estados Unidos aconseja a los viajeros inscribirse en el programa Smart Traveler Enrollment Program (STEP) para recibir alertas y facilitar su localización en caso de emergencia, así como mantener actualizados y accesibles los documentos de viaje. También recomienda consultar el informe de seguridad del país y la lista internacional de verificación de viajes, además de adquirir un seguro que cubra evacuación, atención médica y cancelación de viaje.
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