El avance de incendios en los Everglades, específicamente el llamado Mile Marker 39, está provocando que la calidad del aire en Miami y regiones cercanas se degrade de manera preocupante.
Según informó Newsweek, el fuego se ha extendido ya sobre más de 647 hectáreas y se mantiene sin ningún nivel de contención, mientras el humo afecta a zonas densamente pobladas del sur de Florida.
Desde primeras horas del miércoles 20 de agosto, densas columnas de humo cubren Fort Lauderdale y el oeste del condado Broward, causando alarma entre automovilistas y residentes.
La situación forzó a las autoridades a emitir alertas por visibilidad limitada, ya que en ciertos puntos podría reducirse a menos de cinco kilómetros, dificultando desplazamientos turísticos y cotidianos.
El Servicio Forestal de Florida comunicó que el foco principal está situado en Mile Marker 39, aunque un segundo incendio, el Sawgrass Fire, suma otras 101 hectáreas a la emergencia. Ninguno de los dos focos había podido ser contenido hasta el miércoles por la tarde. La complicada situación de terreno y la sequía obstaculizan la labor de los equipos desplegados, algo subrayado por las propias autoridades forestales estatales.
A lo largo del miércoles, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió a la población local mediante un comunicado especial: “se prevé una rebaja notable de la calidad del aire para la mañana, y la visibilidad podrá descender a tres millas en las áreas de mayor acumulación de humo”.
Además, el organismo oficial explicó el fenómeno con estas palabras: “el material particulado (PM 2.5) esparcido por el incendio disipa la luz solar, generando un notable amanecer rojizo en la región. Lamentablemente, ese mismo material reduce la calidad del aire”.
Impactos a la salud
El impacto del humo no se limita solo a la visibilidad. Las partículas finas expulsadas durante los incendios representan un riesgo para la salud, especialmente en personas vulnerables, como niños, adultos mayores y quienes padecen enfermedades respiratorias crónicas.
La cuenta oficial del Departamento Ambiental del Condado Broward lo alertó con claridad en X: “la previsión de la calidad del aire es ‘no saludable’ por la presencia de PM2.5 debido a incendios en los Everglades. Es recomendable limitar el tiempo al aire libre para minimizar la exposición a la contaminación”.
De acuerdo con Newsweek, equipos del Cuerpo de Bomberos del Sheriff de Broward y otros servicios estatales han trabajado sin descanso desde el lunes, aunque las autoridades no han difundido aún un calendario sobre cuándo se podrá controlar la situación.
El viento de noroeste, presente en la región desde el martes, contribuye a que el humo se desplace rápidamente hacia las zonas urbanas y cause afectaciones durante el traslado matutino, especialmente sobre la carretera I-75, que cruza la región.
Una zona propensa a los incendios
La historia de los incendios forestales en los Everglades se remonta a las primeras décadas del siglo pasado. Un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), repasó cómo los grandes incendios —desencadenados por sequías, actividad humana y rayos— han sido parte del ciclo ecológico de la región.
El estudio científico, que validó registros de siniestros entre 1994 y 2004 mediante imágenes satelitales, concluyó que las quemas “modifican la química del suelo, alteran la diversidad vegetal y condicionan la fauna local”.
Durante años, distintas agencias emplearon quemas controladas para reducir el exceso de vegetación y prevenir accidentes graves. En palabras del USGS, estas estrategias han robustecido el sistema de seguimiento y manejo de emergencias ambientales en el sur de Florida.
Frente al avance de los actuales incendios, los residentes deben permanecer atentos a comunicados oficiales y a eventuales nuevos avisos de evacuación. Las autoridades realizarán inspecciones aéreas y terrestres mientras ajustan la estrategia según el comportamiento del viento y el progreso del fuego.
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