Tenía quemaduras, ampollas y una mano aplastada: Protección Infantil ignoró las señales antes de su muerte

El sábado 2 de agosto, la policía de Bakersfield, California, halló sin vida a Genesis Ariah Mata, una niña de 8 años, en la bañera de un hotel, según informaron PEOPLE y medios locales como Fox 10, KBTX y KBAK. La menor presentaba signos de graves quemaduras, ampollas tanto en el rostro como en otras partes del cuerpo, y lesiones en una mano compatibles con actos reiterados de violencia. Las autoridades detuvieron a Ray Mata Jr., el padre de Genesis, y a Graciela Bustamonte, su madrastra, acusados de asesinato en primer grado, tortura y crueldad infantil.

Las pruebas que acompaña la investigación incluyen documentos policiales donde se detalla que la niña fue objeto de múltiples formas de maltrato antes de morir. Según PEOPLE, los registros señalan que la menor sufrió quemaduras con agua a alta temperatura, fue golpeada severamente y sometida a actos que provocaron graves heridas en su mano, como el aplastamiento reiterado de sus dedos en un marco de puerta hasta el desprendimiento de las uñas.

En sus primeras declaraciones ante las autoridades, los acusados se culparon mutuamente, aunque ambos admitieron su participación en la agresión, según los informes difundidos por Fox 10 y KBAK. La policía señaló que Bustamonte declaró que Genesis falleció la noche del viernes, pero que demoraron casi 24 horas en solicitar auxilio. La madrastra sostuvo haber propuesto sumergir a la niña en agua hirviendo como método de castigo, justificado, dijo, como un intento de hacerla “escuchar mejor”. También refirió haber sido testigo de golpes y acciones violentas por parte de Mata, quien, afirmó, atacaba a sus hijos de manera constante desde hacía años.

El expediente policial, según las fuentes antes citadas, describe un escenario de maltrato prolongado. Los informes especifican que la víctima presentaba un cuadro de quemaduras y ampollas que cubrían gran parte del cuerpo, lesiones en la cara, y señales en la mano compatibles con impactos repetidos. Los documentos de causa probable citados por PEOPLE y los otros medios confirman que los adultos emplearon métodos violentos para castigar a la menor.

Bustamonte relató en la indagatoria que propuso echar agua muy caliente sobre Genesis para reforzar su autoridad y mejorar la obediencia de la niña. Esta práctica, según la versión de la madrastra, fue aceptada y ejecutada, sumándose a las golpizas y actos violentos que los policías atribuyen tanto a ella como a Mata.

Durante el registro de la habitación de hotel, los oficiales hallaron a la menor sin vida dentro de la bañera y observaron múltiples lesiones físicas. Los documentos recabados por Fox 10 muestran que el incidente que derivó en la muerte se habría producido el viernes en horas de la noche, pero la pareja esperó hasta el día siguiente para alertar a los servicios de emergencia. Ambos detenidos declararon ante las autoridades y se responsabilizaron el uno al otro, aunque aceptaron su implicación en los hechos.

La familia de Genesis y diversos allegados sostienen que el caso pone en evidencia las fallas del sistema de protección a la infancia en el estado. Según declaraciones recogidas por KBAK, Sabrina Guerrero, prima de la víctima, afirmó que Servicios de Protección Infantil de California (CPS, por sus siglas en inglés) recibió al menos veinte alertas previas sobre el presunto maltrato sufrido por la niña. La ausencia de intervención por parte de la agencia ha generado un debate sobre su actuación.

Guerrero expresó que “CPS necesita rendir cuentas por todo”, solicitando una revisión del papel del organismo estatal en los casos de riesgo infantil. Hasta el momento, un vocero de California CPS se abstuvo de emitir comentarios ante la prensa, informó PEOPLE. La familia ha insistido en que los antecedentes sobre los episodios de abuso habían sido comunicados reiteradamente, pero las advertencias fueron desoídas hasta el desenlace fatal.

Este caso ha provocado repercusiones públicas en la comunidad de Bakersfield, así como preocupación en organizaciones defensoras de la infancia. Los registros policiales confirman que Mata, padre de la víctima, tenía un expediente vigente con CPS, hecho que para los allegados a Genesis agrava aún más el impacto del caso.

Los familiares de Genesis recordaron la personalidad alegre de la niña y abrieron campañas para cubrir los gastos de su funeral. Sophia Hernández, otra prima, escribió en una página solidaria: “Su vida fue robada demasiado pronto”, aludiendo al vacío que deja su ausencia.

Mata y Bustamonte permanecen bajo custodia mientras avanzan los procedimientos judiciales. La investigación de la policía y la revisión interna sobre la actuación de CPS podrían derivar en nuevas acciones para evitar tragedias similares. Las fuentes señalan que la audiencia inicial para ambos acusados ya tuvo lugar, en la que se declararon no culpables.

La línea nacional de prevención del maltrato infantil, disponible en el 1-800-4-A-Child o www.childhelp.org, permanece abierta para recibir denuncias a toda hora, en más de 170 idiomas. El caso de Genesis Ariah Mata sigue abierto y bajo investigación.