Un día de verano en Hersheypark terminó en tragedia: niño de 9 años murió tras un incidente en el parque acuático

Un niño de nueve años falleció luego de sufrir un incidente el jueves 24 de julio en el área acuática The Boardwalk at Hersheypark, en Pensilvania, Estados Unidos. El menor, cuya identidad no ha sido revelada, fue atendido de inmediato por personal del parque, trasladado a un hospital cercano y, pese a los esfuerzos médicos, no logró sobrevivir.

El hecho ocurrió en una de las zonas de atracciones acuáticas del parque temático, que opera cada verano desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo. La administración de Hershey Entertainment & Resorts, empresa operadora del parque, confirmó la noticia en un comunicado emitido por su director ejecutivo, John Lawn, el viernes 25 de julio.

“Nuestros corazones están rotos por este niño y su familia”, dijo Lawn. “Expresamos nuestras más profundas condolencias por su pérdida. Por respeto a su privacidad, no compartiremos más detalles personales en este momento”.

De acuerdo con el comunicado oficial, el equipo de salvavidas del parque identificó que el niño se encontraba “en apuros” en el agua y procedió con un rescate inmediato. A la intervención del personal de seguridad se sumaron equipos de respuesta en sitio y profesionales médicos.

“Desde el momento en que nuestro equipo de salvavidas reconoció que un niño estaba en apuros, realizaron un rescate inmediato, seguido de continuos y coordinados esfuerzos de reanimación”, indicó Lawn en el documento enviado el día después del incidente.

La víctima fue trasladada sin demora al Milton S. Hershey Medical Center, un hospital cercano, donde finalmente se confirmó su fallecimiento, según informó también la compañía. No se ha especificado aún en cuál de las atracciones del parque ocurrió el incidente.

La zona conocida como The Boardwalk at Hersheypark alberga múltiples atracciones acuáticas para visitantes de todas las edades. Entre ellas se encuentran toboganes de alta velocidad, un río lento con cascadas, un área de juegos con agua y el Whitecap Racer, promocionado como “el tobogán de carreras con tapete más largo del mundo”.

En total, son 16 las atracciones de agua que componen el sector, inaugurado como parte de la expansión del parque en los últimos años. Hersheypark, fundado en 1907, es uno de los parques de diversiones más antiguos de Estados Unidos, y su zona acuática ha sido un foco de atracción estival, especialmente en meses como julio, cuando se registra un alto número de visitantes diarios.

En su declaración pública, Lawn subrayó que la seguridad de los visitantes “es la máxima prioridad” para la empresa, y que se implementarán medidas para investigar a fondo lo sucedido. Confirmó además que Hershey Entertainment & Resorts colaborará de manera completa con las autoridades pertinentes.

“En los próximos días realizaremos una revisión interna exhaustiva y cooperaremos plenamente con las autoridades”, dijo Lawn. “Mientras compartimos el dolor con nuestra comunidad, pedimos privacidad para la familia y para nuestros colaboradores, que se encuentran profundamente afectados por esta pérdida”.

El director general también señaló que ofrecerán apoyo a las personas involucradas y que la memoria del menor será honrada con un enfoque renovado en garantizar la seguridad dentro del parque.

El fallecimiento de este menor representa uno de los pocos incidentes mortales registrados en los más de 100 años de historia de Hersheypark. Según informó el Lebanon Daily News, la última muerte confirmada en el parque ocurrió en 1977 y fue la de un trabajador de mantenimiento, no la de un visitante.

Hasta el momento, PEOPLE —medio que dio a conocer la noticia— no ha recibido comentarios adicionales por parte del parque en relación con los detalles específicos del caso. La compañía no ha dado a conocer si la atracción donde ocurrió el incidente permanecerá cerrada o si se realizarán modificaciones operativas inmediatas.

“Nuestra atención y esfuerzos están centrados en la familia afectada y en nuestro equipo, que ha mostrado un compromiso incansable con la seguridad y el bienestar de nuestros huéspedes”, finalizó Lawn. “Seguiremos trabajando para entender exactamente lo que ocurrió y asegurarnos de que medidas como estas no vuelvan a ser necesarias”.