¿Es obligatorio hablar inglés para obtener la Green Card en Estados Unidos?

La residencia permanente en Estados Unidos, conocida como Green Card, representa uno de los procesos migratorios más solicitados por ciudadanos extranjeros. Centenares de miles de personas, cada año, buscan obtener este estatus para acceder a beneficios migratorios y laborales, además de la posibilidad de establecerse legalmente en el país de forma indefinida. La demanda y el interés generan dudas vinculadas a los requisitos formales y a los mitos asociados con el dominio del idioma inglés en el trámite.

Entre las preguntas frecuentes que surgen en foros especializados y consultas ciudadanas, la necesidad de hablar inglés figura como uno de los temas más recurrentes. Diferentes portales y testimonios suelen ofrecer respuestas ambiguas o contradictorias sobre si existe la obligación de dominar el idioma para acceder a la residencia. Para responder con precisión, resulta indispensable verificar la información en fuentes gubernamentales oficiales.

La Oficina de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) especifica que el conocimiento del inglés no integra el listado de condiciones requeridas para obtener la Green Card. A través de sus plataformas públicas y la documentación oficial, el USCIS detalla el procedimiento y las categorías habilitadas, y aclara que la habilidad lingüística no interviene como filtro en el proceso de solicitud, salvo en casos relativos a la ciudadanía estadounidense.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos indica que no es obligatorio hablar inglés para solicitar la Green Card. Los aplicantes pueden iniciar y finalizar el trámite sin demostrar fluidez en el idioma. Según la normativa vigente, los requisitos principales se relacionan con el vínculo familiar, el empleo, la condición de refugiado o asilado, y otras situaciones contempladas en la ley migratoria, sin la necesidad de acreditar conocimiento en inglés para cumplir el proceso.

Los requisitos para acceder a la Tarjeta de Residente Permanente varían de acuerdo con la categoría de elegibilidad. El USCIS establece caminos como la reunificación familiar, el empleo, el estatus de refugiado, la condición de víctima de tráfico humano, inversiones y circunstancias especiales. Cada vía requiere documentación específica, pero ninguna exige demostrar capacidad de comunicación en inglés como condición para la aprobación.

El gobierno de Estados Unidos ofrece la opción de contar con intérpretes durante las entrevistas relacionadas con la solicitud de la Green Card. La normativa oficial permite que los solicitantes acudan acompañados de un intérprete si no dominan el inglés, para asegurar que comprenden el proceso y puedan responder a los funcionarios. El USCIS define criterios y parámetros éticos para la presencia y desempeño de intérpretes en este tipo de trámites.

La obligación de acreditar habilidades básicas de inglés se reserva al proceso de naturalización, cuando una persona quiere convertirse en ciudadano estadounidense. Para el examen de ciudadanía, se requiere que el interesado pueda leer, escribir y expresarse en inglés en un nivel básico, salvo en casos de exención por edad o discapacidad. Esta exigencia no aplica a quienes solicitan la residencia permanente.

Durante el año fiscal 2023, el gobierno estadounidense otorgó 1.172.910 tarjetas de residencia permanente, según datos publicados por USCIS. Los beneficiarios provienen de al menos 199 países, territorios o dependencias. El 16,7% de los casos se tramitó por la vía laboral, sin que se requiera fluidez en inglés. México encabezó la lista de países de origen, con 180.500 personas que recibieron la Green Card ese año; Cuba, India, República Dominicana y China también figuraron entre los principales orígenes nacionales.

Las personas con residencia permanente pueden vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos y acceder a diferentes beneficios sociales y legales. No existe obligación de presentar exámenes de inglés ni de demostrar avances en el idioma para conservar este estatus. La exigencia está reservada exclusivamente para quienes busquen la ciudadanía en el futuro.

Las fuentes oficiales para consultar información y requisitos sobre la Green Card son las páginas web del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos y el portal USA.gov. Ambos publican actualizaciones sobre legislación migratoria, formularios y procedimientos relacionados, además de mantener secciones en español y listados con las categorías y documentación exigida.