Autoridades extienden alerta de viaje para millones de personas en la Costa Oeste por inundaciones

Millones de habitantes en California deben extremar precauciones debido a una nueva advertencia de inundación costera emitida por el National Weather Service (NWS). La alerta, vigente entre las 8:00 p.m. del martes y la 1:00 a.m. del miércoles, afecta a San Francisco, los Valles Interiores del North Bay y la costa de la Bahía de San Francisco. Los residentes recibirán el mismo aviso que estuvo activo la noche anterior, por lo que se prevén condiciones similares durante el periodo señalado.

El NWS indicó que los motivos detrás de estas inundaciones se relacionan con la combinación de mareas excepcionalmente altas y un alineamiento de factores solares esta semana. El meteorólogo Dalton Behringer explicó a Newsweek que este tipo de avisos es más frecuente durante el invierno, cuando ocurren las llamadas “king tides.” Sin embargo, en esta ocasión, el fenómeno se debe a la coincidencia astronómica que influye en los niveles del mar, provocando mareas superiores a las habituales.

El aviso afecta directamente a millones de personas que viven y trabajan cerca de la franja costera en California del Norte. Según el pronóstico del NWS, hasta 30 centímetros (1 pie) de agua por encima del nivel del suelo podrían inundar zonas bajas próximas a costas y vías fluviales, incluidos parques, estacionamientos y carreteras. Las autoridades advirtieron sobre posibles cierres aislados de rutas y afectaciones tanto a la movilidad nocturna como a la seguridad de viviendas y propiedades.

El tiempo exacto de las mareas altas puede variar hasta dos horas en otras zonas costeras y a lo largo del área metropolitana. El NWS prevé inundaciones en áreas bajas y aconseja a la población planificar trayectos con suficiente antelación, seguir de cerca las condiciones viales y abstenerse de conducir por tramos donde el agua cubra la calzada. Las autoridades solicitan a quienes residan en zonas vulnerables que trasladen vehículos, objetos de valor y pertenencias personales a lugares elevados para mitigar riesgos de daño.

El NWS San Francisco publicó recomendaciones solicitando que, si el desplazamiento resulta imprescindible, se destine más tiempo al trayecto porque algunas rutas podrían permanecer cerradas. “No conduzca alrededor de barricadas ni a través de agua de profundidad desconocida. Tome las precauciones necesarias para proteger las propiedades vulnerables a inundaciones,” indicó el comunicado.

El NWS aclara que las advertencias se emiten con base en predicciones de mareas y no se ha definido si se lanzarán alertas similares en los siguientes días. El comunicado insiste en la importancia de mantenerse informado a través de canales oficiales para minimizar los riesgos y actuar con rapidez ante nuevas instrucciones.

El meteorólogo Lamont Bain señaló a Newsweek que el aviso afecta únicamente a las áreas inmediatas a la costa. “Este tipo de inundación costera es de bajo impacto, así que normalmente se ven afectados senderos, parques junto a la orilla y otras infraestructuras similares. El efecto está bastante confinado,” declaró Bain.

En la red social X (antes Twitter), el NWS Bay Area informó el lunes que las variaciones anormalmente amplias en las mareas ocurrieron por la proximidad de la luna a la Tierra el 20 de julio y la luna nueva prevista para el 24 de julio. Esta combinación genera oscilaciones mayores en los niveles marinos, incrementando el riesgo de inundaciones menores en la zona costera de la Bahía.