Tragedia en torneo de golf en EEUU: un joven de 28 años murió por el impacto de un rayo

Simon Mariani, un hombre de 28 años de Franklin Lakes, Nueva Jersey, murió tras ser alcanzado por un rayo mientras jugaba al golf en el campo Ballyowen, en Hardyston. El incidente, reportado el 8 de julio de 2025, movilizó a equipos de emergencia y reabrió el debate sobre los protocolos de seguridad ante tormentas eléctricas en espacios abiertos, según Fox Weather. El joven sufrió heridas graves y falleció días después en un hospital local.

El episodio tuvo lugar en medio de una competencia deportiva, cuando una tormenta sorprendió a los presentes y provocó una descarga eléctrica mortal. Testigos del hecho, entre ellos otros golfistas, documentaron la presencia de nubes oscuras y captaron imágenes del impacto. Los primeros reportes indicaron que la administración del campo activó las alarmas de evacuación, aunque no todos los asistentes escucharon las advertencias.

La muerte de Mariani llevó a las autoridades y expertos en seguridad a revisar los procedimientos implementados en el Ballyowen Golf Course. El caso abrió interrogantes sobre la eficacia de los sistemas de alerta y la respuesta de los jugadores ante el peligro provocado por las tormentas eléctricas. Fuentes consultadas remarcaron la importancia de contar con señales claras y que quienes se encuentren en el sitio abandonen el área ante la mínima amenaza climática.

Simon Mariani era un profesional de finanzas, graduado de la Universidad de Notre Dame, que trabajaba como asociado en MTS Health Partners en Nueva York, según datos difundidos por ABC7. Vecino de Franklin Lakes, participaba el 8 de julio de 2025 en el torneo Ironman 2025 en el Ballyowen Golf Course, uno de los principales campos del condado de Sussex.

Durante la jornada, las condiciones meteorológicas empeoraron. Testigos declararon a Fox Weather que observaron nubes densas poco antes de la caída del rayo. Brian Delia, otro golfista presente, relató que el impacto ocurrió cerca del hoyo 15 y que la reacción de quienes estaban en el área fue inmediata. Delia tomó imágenes de las nubes y del área donde se produjo la descarga, material compartido posteriormente con medios y en redes sociales.

La policía local y el personal de emergencias acudieron tras recibir llamados de auxilio. Según ABC7, Mariani fue atendido en el lugar por otros golfistas que aplicaron reanimación cardiopulmonar antes de ser trasladado en ambulancia en estado crítico. La familia del joven confirmó que murió el lunes 14 de julio a raíz de las lesiones causadas por el rayo.

La administración del Ballyowen Golf Course informó a ABC7 que activó su sistema de alarmas y pidió evacuar a los asistentes, cumpliendo con los protocolos de seguridad durante tormentas. Sin embargo, algunos testigos dijeron a Fox Weather y otros medios que no escucharon advertencias antes del incidente.

Según datos del National Lightning Safety Council, la probabilidad de que una persona resulte alcanzada por un rayo en Estados Unidos es de 1 en 1,43 millones por año. Las autoridades subrayan la importancia de respetar evacuaciones y buscar refugio al primer indicio de condiciones adversas, en especial durante actividades recreativas en espacios abiertos como los campos de golf.

Portavoces del Ballyowen indicaron que las alarmas se auditan de forma regular y que las recomendaciones del Servicio Meteorológico Nacional se trasladan a empleados y visitantes. La policía local inspeccionó el campo tras el incidente y emitió sugerencias para mejorar la difusión de mensajes de alerta y la capacitación del personal ante emergencias meteorológicas.

La comunidad de Franklin Lakes y allegados de Simon Mariani manifestaron su pesar por la pérdida, según consignó ABC7. Mariani desarrollaba su carrera en el sector financiero de Nueva York y era conocido en la zona por su formación universitaria. Fue despedido en una ceremonia religiosa el 18 de julio en la Iglesia del Santísimo Sacramento.

El caso sumó una víctima más a la estadística anual de muertes por rayos en Estados Unidos. Según el National Lightning Safety Council, ese año se habían registrado 12 fallecidos por esta causa al momento del incidente reportado.

Tras la muerte de Mariani, autoridades y expertos destacaron que la urgencia de reforzar la conciencia pública sobre los peligros asociados a las tormentas eléctricas. Señalan que es necesario hacer caso a las alertas meteorológicas, respetar las indicaciones de evacuación y no permanecer en áreas abiertas cuando existe riesgo de descargas.

El campo Ballyowen revisó el funcionamiento de sus alarmas y amplió la capacitación interna tras el hecho. Especialistas consultados por los medios señalaron que la combinación de advertencias eficaces y una reacción rápida son claves para reducir los riesgos en futuras emergencias provocadas por condiciones extremas en espacios deportivos.