Abordó un taxi en Nueva York y prefirió dispararle al conductor en vez de pagarle los 40 dólares del viaje

Un incidente ocurrido en el barrio de Highbridge, en el Bronx, terminó con un taxista de 27 años hospitalizado y un pasajero de 76 años arrestado por intento de homicidio. Según ABC News, el conflicto tuvo lugar cerca de la intersección de Nelson Avenue y West 169th Street, poco después de las 16:30 horas.

El conductor, identificado como Alusine Barrie, sostuvo una discusión con su pasajero Joseph Meeks relacionada con el pago de una tarifa de 40 dólares. Tras el desacuerdo, ambos salieron del vehículo. Cuando Barrie volvió a entrar al taxi, Meeks lo hirió de un disparo en el abdomen, según la policía de Nueva York.

El conductor fue trasladado de inmediato al Hospital Lincoln, donde se le reportó en estado estable y fue operado el martes por la mañana, informaron las mismas fuentes. El presunto atacante huyó a su cercana residencia, donde fue detenido por oficiales del New York Police Department (NYPD) tras ignorar múltiples llamados en su puerta y requerir el uso de un mazo para ingresar, relató un testigo presencial a ABC News.

De acuerdo con ABC News, el arrestado Joseph Meeks fue aprehendido dentro de su apartamento sin mostrar resistencia. Vecinos señalaron que el hombre había subido a su vivienda de manera tranquila después del incidente. El informe policial recoge que Meeks cuenta con cerca de 60 detenciones previas, entre ellas cargos relacionados con drogas y asaltos anteriores.

El testigo Raúl Santos describió la intervención policial y el uso de herramientas para entrar al domicilio del sospechoso, confirmando la presencia de al menos siete agentes en el operativo. Las autoridades presentaron cargos contra Meeks por intento de homicidio. No se ha especificado si el acusado dispone de representación legal ni si ha presentado declaración ante el tribunal.

El portavoz de la United Federation of Taxi Drivers, Fernando Mateo, explicó a ABC News que el altercado surgió cuando Meeks intentó abonar el viaje de 40 dólares utilizando cuatro tarjetas de crédito distintas, todas rechazadas. El conductor pidió entonces al pasajero que abandonara el automóvil y liquidara la deuda de otra forma, momento en el que se produjo la agresión armada.

Mateo indicó a ABC News que visitó al herido: “Lo primero que dijo fue ‘por favor, no me dejen morir’”, repitió el portavoz. Por su parte, la comisión Taxi & Limousine Commission (TLC), en voz de su titular David Do, calificó el ataque como un acto “totalmente inaceptable” y confirmó que la institución se mantiene en contacto con la víctima para ofrecerle asistencia.

“Estamos agradecidos de que esté en condición estable y reconocemos la rápida actuación de los agentes al capturar al sospechoso”, agregó Do. La familia de Barrie reside en Guinea, mientras él lleva nueve años trabajando como taxista en Nueva York para mantener a su esposa e hijo.

La United Federation of Taxi Drivers y su representante Mateo solicitaron a la fiscalía del Bronx que Meeks no sea liberado bajo fianza. El portavoz argumentó ante ABC News que la reincidencia criminal del detenido y el carácter violento del ataque constituyen riesgos para la seguridad pública. “Si disparó a un hombre por 40 dólares, que estaba indefenso, ¿qué hará si lo sueltan sin fianza?”, afirmó Mateo.