Ex bombero grababa en secreto a sus compañeros en el baño con una cámara oculta: hallan más de 600 videos

Un ex teniente del Cuerpo de Bomberos de Miami-Dade enfrenta cargos tras ser señalado por colocar cámaras ocultas en baños de dos estaciones del condado, grabando a compañeros sin su consentimiento. El caso, que involucra más de 600 videos registrados entre febrero y abril de 2023, ha generado inquietud en la comunidad y ha motivado una investigación interna y penal que abarca varios departamentos públicos. Las autoridades han confirmado que los baños intervenidos eran de uso exclusivo para empleados.

De acuerdo con la policía y los reportes judiciales, Manuel Fernandez, de 55 años, utilizó un cargador de pared modificado con una cámara espía para obtener imágenes de 18 trabajadores, tanto hombres como mujeres. El hallazgo se produjo cuando un bombero detectó el artefacto sospechoso en la Estación 69, en Doral, y lo entregó a sus supervisores, quienes, tras identificarlo como un dispositivo de vigilancia, informaron a los forenses del Departamento del Sheriff de Miami-Dade, de acuerdo con información de NBC Miami.

Las investigaciones revelaron que las grabaciones ocurrieron en más de una instalación del cuerpo, incluyendo un sanitario exclusivo para mujeres en la Estación 66 de Homestead. Datos extraídos de turnos laborales confirman que Fernandez era el único bombero presente en ambos sitios las mismas fechas en que la cámara fue manipulada. Tanto los registros multimedia como los testimonios recabados figuran en el expediente que analizará un tribunal del condado. Miami-Dade Fire Rescue confirmó que coopera con la policía y que Fernandez ya no es parte de la institución, según CBS News.

Fernandez tiene 55 años y hasta 2023 ejerció como teniente del Cuerpo de Bomberos de Miami-Dade. En julio de 2025 fue acusado formalmente de instalar dispositivos de grabación en baños de dos estaciones, con cargos que incluyen 11 delitos por video voyeurismo según la legislación de Florida. Según NBC Miami, la evidencia audiovisual y otras pruebas forenses sostienen la acusación, que impacta a 18 empleados cuyas imágenes se registraron sin autorización entre febrero y abril de 2023. El exteniente fue detenido el 7 de julio de 2025 y quedó en libertad bajo fianza después de pagar 27,500 dólares.

La pesquisa se inició el 1 de abril de 2023, cuando un empleado halló un cargador de pared con puerto USB en el baño de hombres de la Estación 69, en Doral. Al abrir el artefacto, los supervisores detectaron que era una cámara encubierta. Entregaron el aparato al laboratorio forense del Departamento del Sheriff de Miami-Dade, que localizó una tarjeta MicroSD con más de 600 videos captando rutinas privadas de 18 empleados entre los meses de febrero y abril de 2023.

Las imágenes evidenciaron la colocación del dispositivo en dos sitios distintos. En una grabación fechada el 20 de febrero de 2023 se observa a un hombre, identificado posteriormente como Fernandez, ajustando el dispositivo en uno de los baños. Días después, el mismo aparato fue encontrado en un sanitario femenino en la Estación 66 de Homestead. El cruce de registros laborales reveló que Fernandez era el único trabajador en ambos recintos en las fechas señaladas.

La investigación oficial consigna 600 videos distintos almacenados en una única tarjeta microSD. El contenido pertenece a 18 víctimas, identificadas como personal del cuerpo de bomberos. Las autoridades confirmaron que 11 de esas personas ya han sido reconocidas plenamente, pero el proceso de identificación sigue abierto dado que las grabaciones muestran tomas de diferentes baños y turnos. La investigación sigue activa y aún no se ha descartado la existencia de otros afectados.

Después de descubrirse las cámaras ocultas, Miami-Dade Fire Rescue puso a Fernandez en licencia administrativa con paga y notificó a las autoridades policiales. El propio departamento señaló que coopera plenamente con el Departamento del Sheriff y con la unidad forense del condado durante toda la fase de recopilación de pruebas. Además, de acuerdo con NBC Miami, tras conocerse el caso el acusado presentó su renuncia y posteriormente se internó en un centro de rehabilitación y asesoramiento, evitando prestar declaraciones ante la policía sin la presencia de un abogado.

En declaraciones oficiales, Miami-Dade Fire Rescue aseguró que mantiene canales abiertos para asistir a las personas afectadas y que cualquier actualización sobre la investigación se comunicará oportunamente a la plantilla y a la población local.

El expediente judicial indica que el arresto de Fernandez se dictó el 2 de julio de 2025, y su detención se realizó el 7 de julio. Tras pagar la fianza fijada en 27,500 dólares, el acusado recuperó la libertad pero está sujeto a proceso. La evidencia se compone de grabaciones, análisis de turnos y testimonios de supervisores. La policía continúa con la identificación de todas las posibles víctimas e investiga si otro personal pudo haber estado expuesto a prácticas similares.

Actualmente, no se han publicado datos sobre el contenido específico de los videos ni sobre medidas disciplinarias adicionales dentro del departamento. Las autoridades piden a los empleados denunciar si reconocen el dispositivo o sospechan haber sido filmados.

La ley de Florida considera delito grave la grabación de personas en situaciones que impliquen una expectativa razonable de privacidad, especialmente en espacios cerrados como baños laborales. Los cargos atribuidos a Fernandez —11 en total— corresponden al marco legal vigente y contemplan sanciones penales y civiles, según reporta NBC Miami. El juicio aún no tiene calendario definitivo, y las autoridades resaltan que la protección de la privacidad del personal público es prioritaria en procesos como el actual.