Salió del auto para salvar una tortuga en plena autopista: un hombre de 77 años murió atropellado en Florida

Un hombre de 77 años, originario del estado de Vermont, falleció el pasado domingo 6 de julio por la tarde en la autopista interestatal 95 (I-95) de Florida, luego de ser atropellado mientras trataba de rescatar una tortuga que se encontraba en los carriles de circulación sur en el condado de Indian River.

El hecho ocurrió poco antes de las 4:30 p.m. (hora local), cuando el hombre detuvo su vehículo en el arcén derecho de la autopista y comenzó a caminar hacia el este cruzando los carriles centrales, según informó la Patrulla de Carreteras de Florida (FHP, por sus siglas en inglés), citada por WESH.

Durante la maniobra, una camioneta Mazda CX-9 modelo 2020, que transitaba por el carril central, redujo la velocidad para evitar impactarlo. Sin embargo, un segundo vehículo, una camioneta Dodge 3500 modelo 2020, también en el carril central, no logró frenar a tiempo y colisionó por detrás al primer vehículo, ocasionando una cadena de eventos fatales.

El hombre, cuya identidad no ha sido divulgada, había salido de su vehículo con la intención de rescatar al reptil que cruzaba la vía. Su vehículo se encontraba detenido en el arcén derecho cuando decidió cruzar la autopista a pie. De acuerdo con el reporte de Treasure Coast Newspapers, fue en ese momento que la Mazda CX-9, al notar su presencia en la vía, frenó de manera abrupta para evitar atropellarlo.

La reacción de la conductora del Mazda fue inmediata, pero la Dodge 3500 que la seguía no logró hacer lo mismo. La colisión entre ambos vehículos provocó que la camioneta fuera empujada fuera de la autopista y acabara estrellándose contra una cerca. Tras el impacto, el hombre fue golpeado directamente por la camioneta Dodge y su cuerpo salió proyectado hacia la orilla izquierda de la carretera, según información recopilada por Miami Herald.

La víctima fue declarada muerta en el lugar por las autoridades. De acuerdo con los reportes oficiales, un familiar directo del fallecido se encontraba en la escena cuando se confirmó su deceso.

La camioneta Dodge 3500 era conducida por un hombre de 53 años, residente de Port St. Lucie. La Mazda CX-9, por su parte, era operada por una mujer de 44 años procedente de Miami, quien viajaba acompañada por un pasajero de 49 años, también residente de la misma ciudad. Ninguno de los tres ocupantes resultó herido en el siniestro, de acuerdo con la información proporcionada por Treasure Coast Newspapers y reproducida por FOX 35.

Hasta el momento, no se ha informado si se presentarán cargos ni se han dado a conocer detalles adicionales sobre la condición legal de los conductores. La Patrulla de Carreteras de Florida fue contactada por PEOPLE para obtener comentarios, pero no respondió de forma inmediata.

El accidente tuvo lugar durante el fin de semana largo por el Día de la Independencia de Estados Unidos, una de las fechas del año con mayor tránsito vehicular en las autopistas del país. La I-95, que recorre la costa este de Florida y conecta múltiples ciudades, es una de las arterias con más circulación de vehículos particulares y de carga durante los periodos festivos.

El condado de Indian River, donde tuvo lugar el accidente, se encuentra al norte de la ciudad de Vero Beach, en una región que combina zonas residenciales, áreas naturales y pasos migratorios para fauna silvestre. Aunque las autoridades no especificaron el tipo de tortuga que el hombre intentaba salvar, es frecuente que especies como la tortuga de tierra gopher o la tortuga mordedora crucen las vías en esta época del año, especialmente durante la temporada de lluvias.

Las circunstancias exactas del incidente continúan bajo investigación por parte de la Patrulla de Carreteras de Florida. Hasta el momento, las autoridades no han publicado el nombre del fallecido ni se han pronunciado sobre posibles cargos. Tampoco se ha confirmado si el animal que motivó el intento de rescate sobrevivió o logró cruzar la vía.

El caso ha generado atención tanto por el contexto del accidente como por la motivación del hombre, cuyo acto de compasión hacia un animal silvestre terminó de manera trágica. Se espera que la FHP emita un informe final en los próximos días.