Un ejecutivo de DoorDash y su familia, las víctimas del accidente en el lago Tahoe

Ocho personas perdieron la vida el pasado fin de semana cuando una embarcación de casi 8.2 metros de eslora (27 pies) se volcó en el lago Tahoe, California, cerca del parque estatal D.L. Bliss, según informó El Dorado County Sheriff’s Office. Entre los fallecidos se encontraba Joshua Antony Pickles, de 37 años, quien se desempeñaba como director global de adquisiciones estratégicas y aprovisionamiento en el área financiera de DoorDash. Las otras víctimas son miembros de la familia de Pickles y amigos cercanos.

El accidente ocurrió la tarde del sábado 21 de junio, cuando 10 personas navegaban en la embarcación que fue sorprendida por condiciones meteorológicas adversas. De acuerdo con las autoridades locales, en el momento del incidente se registraron olas de hasta 2.4 metros (8 pies), y los vientos superaron los 56 km/h (35 mph) en la zona del lago, lo que provocó que la embarcación tomara agua y el motor se detuviera, dejando a los pasajeros expuestos.

Las autoridades confirmaron que dos de los ocupantes fueron rescatados y trasladados a hospitales locales, mientras que se recuperaron seis cuerpos el mismo sábado. El séptimo cuerpo fue hallado la noche del domingo 22 y el octavo el lunes 23 de junio, completando así la localización de todos los ocupantes fallecidos.

Las víctimas identificadas son cinco residentes de California y tres de Nueva York. Además de Joshua Antony Pickles, de San Francisco, fallecieron sus padres, Paula Bozinovich, de 71 años, y Terry Pickles, de 73, ambos de Redwood City. El tío de Pickles, Peter Bayes, de 72 años, era residente de Lincoln, California. El grupo de amigos californianos incluía también a Timothy O’Leary, de 71, originario de Auburn.

Las demás víctimas procedían de Nueva York: Theresa Giullari, de 66 años, de Honeoye; James Guck, de 69, de la misma localidad; y Stephen Lindsay, de 63 años, de Springwater. Todos los fallecidos, salvo Pickles, tenía entre 63 y 73 años de edad.

Las fuentes citan que el grupo celebraba el cumpleaños de Paula Bozinovich a bordo de la embarcación, que había sido adquirida apenas un año antes, según explicó Sam Singer, portavoz de la familia, a NBC Bay Area. La U.S. Coast Guard informó que no está claro si alguno de los pasajeros portaba chaleco salvavidas al momento del accidente. Las condiciones del tiempo dificultaron las tareas de rescate.

El operativo de búsqueda y rescate involucró a personal del U.S. Coast Guard, agencias locales y estatales. La oficina del sheriff confirmó que la búsqueda de los cuerpos se desarrolló durante tres días. La labor conjunta permitió que el martes las autoridades confirmaran la identidad de los ocho fallecidos y notificaran a sus familiares.

El lago Tahoe se ubica en la cordillera de la Sierra Nevada y atraviesa la frontera entre California y Nevada. Es el lago más grande de los Estados Unidos después de los Grandes Lagos, y es conocido por la claridad de sus aguas y por su volumen. El área del accidente se localiza en el sector californiano del lago, donde se concentra la mayor parte de su superficie.

DoorDash emitió un comunicado dirigido a los medios en el que el jefe financiero, Ravi Inukonda, manifestó su pesar ante la pérdida de Pickles y recordó que “durante sus casi siete años en DoorDash, trajo un espíritu contagioso que animaba a los que lo rodeaban”. La empresa declaró estar apoyando a la esposa, hija y familiares directos de Pickles en este periodo.

La esposa de Pickles, Jordan Sugar-Carlsgaard, quien permaneció en casa al cuidado de su hija de siete meses, declaró a NBC News: “Estamos devastados por esta tragedia. Perdimos a mi amado esposo Josh Pickles, sus padres y su tío, así como a amigos en esta tragedia. Ninguna palabra puede expresar el dolor y la angustia que sentimos”. Singer agregó que la familia alternaba su residencia entre el Área de la Bahía y Lake Tahoe, y que solo habían usado la embarcación en dos ocasiones previas.