Ni documentos físicos, ni Real ID: esta es la función del iPhone que permite abordar vuelos en EEUU

Apple anunció que con la actualización a iOS 26, los usuarios de iPhone en Estados Unidos podrán añadir una versión digital de su pasaporte estadounidense al Apple Wallet. La nueva función fue presentada en junio de 2025 durante la conferencia mundial de desarrolladores (WWDC), y estará disponible en otoño de este año. La compañía informó que esta identificación digital será aceptada en los puntos de control de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) para vuelos domésticos.

Según Apple, esta opción permitirá a los viajeros utilizar su pasaporte digital como método de identificación en aeropuertos dentro del país, sin necesidad de mostrar el documento físico en los filtros habilitados por la TSA. No obstante, Apple advirtió que el pasaporte físico sigue siendo obligatorio para viajes internacionales. Esta función está diseñada exclusivamente para ciudadanos estadounidenses con pasaportes vigentes emitidos por el Departamento de Estado.

La TSA, por su parte, indicó que esta tecnología de verificación digital ya se encuentra disponible en más de 25 aeropuertos del país. A través de lectores sin contacto y validación biométrica, los pasajeros pueden identificarse con su dispositivo móvil sin entregar documentación física. Toda la información sobre aeropuertos participantes y tecnologías aprobadas está disponible en el portal oficial del organismo tsa.gov.

La nueva función en Apple Wallet permite escanear el pasaporte físico y almacenarlo de forma cifrada en el iPhone. Para habilitarla, el usuario debe actualizar el dispositivo a iOS 26, acceder a la aplicación Wallet, seleccionar “Digital ID”, escanear el pasaporte con la cámara del teléfono y completar una verificación de identidad mediante Face ID o Touch ID. El pasaporte digital queda guardado en el Secure Enclave, una zona segura del hardware que protege datos sensibles, según Apple.

Durante el proceso de abordaje en aeropuertos compatibles, el usuario acerca su teléfono al lector de la TSA, que valida la identidad mediante coincidencia facial y verificación automatizada. No es necesario mostrar físicamente el dispositivo al personal. Esta tecnología forma parte del programa de TSA que incorpora identificaciones móviles como método válido de identificación en los controles de seguridad de vuelos internos, detalló la agencia en su sección oficial sobre identificaciones digitales (tsa.gov/digital-id).

Apple aclaró que esta herramienta es independiente del programa Mobile Passport Control (MPC) gestionado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Mientras que el pasaporte digital en Apple Wallet sirve para abordar vuelos nacionales, el MPC se utiliza al ingresar a EE.UU. desde el extranjero y requiere presentar el pasaporte físico al agente de CBP, según se explica en el sitio web del programa cbp.gov.

De acuerdo con la TSA, más de 25 aeropuertos ya aceptan identificaciones digitales almacenadas en aplicaciones móviles como Apple Wallet, Google Wallet y Samsung Wallet. Entre las terminales con capacidad para procesar credenciales digitales se encuentran los aeropuertos de Phoenix (PHX), Baltimore-Washington (BWI), Denver (DEN), Miami (MIA), Los Ángeles (LAX) y Atlanta (ATL). La TSA proporciona una lista actualizada en su sitio web.

El uso del pasaporte digital en estos puntos está limitado a los carriles de seguridad que cuentan con lectores habilitados para escaneo sin contacto. En caso de que el lector no esté disponible o haya una falla técnica, el viajero deberá presentar un documento físico. Por esta razón, tanto Apple como la TSA recomiendan portar siempre una identificación física como respaldo.

La función también está habilitada exclusivamente para ciudadanos de EE.UU. con pasaporte vigente. De momento, Apple no ha especificado si extenderá esta función a pasaportes de otros países o si permitirá su integración con otros sistemas operativos. La compatibilidad se limita a iPhone 8 en adelante, con soporte completo en modelos posteriores, según la documentación técnica de Apple.

No. La función no reemplaza al pasaporte físico. Apple y la TSA han señalado que el pasaporte digital solo tiene validez en vuelos nacionales dentro de Estados Unidos y únicamente en puntos de control que hayan adoptado esta tecnología. Para vuelos internacionales o procedimientos en aduanas, es indispensable portar el documento físico.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó en un comunicado que las identificaciones digitales aprobadas, como licencias de conducir móviles o credenciales almacenadas en Apple Wallet, cumplen con los estándares del Real ID Act únicamente si son aceptadas por la TSA. No obstante, el uso de credenciales digitales no exime a los usuarios de los controles adicionales establecidos por las autoridades aeroportuarias o migratorias.

Además, la TSA explicó que esta herramienta se ofrece como una opción dentro del programa TSA PreCheck, pero no modifica los procedimientos estándar ni sustituye otros documentos aceptados como licencias estatales, pasaportes físicos, tarjetas del programa Global Entry u otras identificaciones válidas.

El programa Mobile Passport Control (MPC), desarrollado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), es una herramienta completamente distinta. Está diseñada para facilitar el ingreso de viajeros a Estados Unidos después de vuelos internacionales. A través de la app MPC, los usuarios pueden completar electrónicamente la declaración de aduanas, escanear su pasaporte y utilizar carriles preferenciales en aeropuertos habilitados, según describe CBP en su portal oficial cbp.gov/travel/us-citizens/mobile-passport-control.

Sin embargo, la app no permite abordar vuelos ni sustituye el pasaporte físico. El viajero debe presentarlo al oficial de CBP para validar su ingreso. Actualmente, MPC está disponible en más de 29 aeropuertos y cuatro puertos marítimos autorizados. La función de Apple Wallet, en cambio, solo aplica a controles TSA previos al embarque de vuelos domésticos y no interviene en procesos migratorios.

CBP y TSA son organismos distintos con funciones específicas. CBP se encarga de los controles de ingreso y salida del país, mientras que la TSA gestiona la seguridad en vuelos y aeropuertos dentro de EE.UU. Esta diferencia es clave para entender que el pasaporte digital de Apple Wallet no tiene efecto alguno sobre los procesos de inmigración o aduanas.