Sube a siete la cifra de muertos por inundaciones repentinas en Virginia Occidental; alerta sigue activa

Las autoridades de Virginia Occidental confirmaron que al menos siete personas murieron y una se encuentra desaparecida tras las intensas lluvias registradas durante el fin de semana del Día del Padre, entre el 15 y el 17 de junio de 2025. Las precipitaciones provocaron inundaciones repentinas que afectaron de forma significativa a los condados de Ohio y Marion, en el norte del estado.

Las fuertes lluvias, que superaron los 13 centímetros en algunas zonas en menos de una hora, desbordaron cursos de agua como Wheeling Creek, anegaron vías principales y destruyeron viviendas. Entre las víctimas se encuentran una madre de 26 años y su hija de 3 años, según datos confirmados por las autoridades del condado de Ohio.

La situación obligó al gobernador Patrick Morrisey a declarar el estado de emergencia y activar la participación de la Guardia Nacional en labores de rescate y limpieza. Las condiciones topográficas de la región, con numerosos valles y pendientes pronunciadas, intensificaron la rapidez y fuerza del desbordamiento, informó FOX Weather.

Las inundaciones afectaron principalmente a las localidades de Wheeling, Triadelphia y Valley Grove, ubicadas en el condado de Ohio, así como a la ciudad de Fairmont, en el condado de Marion. Las autoridades señalaron que Triadelphia registró la mayor cantidad de víctimas fatales, con cinco residentes fallecidos en esa zona.

El desbordamiento de Wheeling Creek elevó el nivel del agua más de 2 metros en pocas horas, luego de que cayeran entre 7,6 y 12,7 centímetros de lluvia, de forma súbita, de acuerdo con datos del FOX Forecast Center. En total, más de 20 vehículos fueron arrastrados por las aguas en el condado de Ohio.

En Valley Grove, el suministro de agua potable fue interrumpido durante el fin de semana y se restableció el lunes 17 por la tarde, informó la alcaldía local en un comunicado difundido por FOX Weather. Al menos 1.000 usuarios permanecían sin servicio eléctrico al cierre de esa jornada.

El número de víctimas fatales ascendió a siete el martes 17 de junio. La Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Ohio (OCEMA) identificó a seis de ellas y señaló que una persona continúa desaparecida. Entre los fallecidos se encuentran una mujer de 26 años y su hija de 3, de Triadelphia. Una pareja de Moundsville también figura entre las víctimas, según FOX News.

El director de OCEMA, Lou Vargo, declaró en conferencia de prensa que se trata del evento con más víctimas registrado en la historia moderna del condado. Los equipos de rescate trabajan con perros entrenados y drones para ubicar a la persona que sigue sin ser localizada.

El gobernador Patrick Morrisey indicó que las lluvias intensas ocurrieron en un periodo de apenas 30 a 45 minutos. “Eso es difícil de manejar para cualquier lugar, pero con la topografía de esta región, puede convertirse rápidamente en un escenario severo”, señaló en entrevista con FOX Weather.

En el condado de Marion, ubicado a unos 145 kilómetros al sur de Wheeling, también se emitió una Emergencia por Inundación Repentina el domingo 15 de junio. En Fairmont, un edificio de apartamentos colapsó parcialmente. Aunque no se registraron heridos, 61 personas fueron desplazadas, según información recopilada por AP News.

Colyn Jones, vecino del inmueble, relató a FOX Weather que el agua comenzó a ingresar por las ventanas del primer piso antes del colapso. “Fue como una avalancha. El agua destruyó toda la parte baja del edificio”, dijo. El gobernador Morrisey indicó que se ha abierto una investigación sobre las causas del colapso.

La emergencia en Marion también requirió la realización de al menos 20 rescates acuáticos, según NBC News. Equipos de bomberos y rescatistas utilizaron botes y herramientas especializadas para evacuar a personas atrapadas en vehículos o viviendas inundadas.

El gobernador Patrick Morrisey declaró el estado de emergencia en los condados de Ohio y Marion y ordenó el despliegue de la Guardia Nacional para colaborar en tareas de recuperación. También solicitó a los residentes que documenten los daños a sus propiedades con fotografías, a fin de facilitar solicitudes de ayuda federal ante la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), según FOX Weather.

El Centro de Predicción Meteorológica de la NOAA (Weather Prediction Center) emitió una alerta de Nivel 3 en una escala de 4 por riesgo de inundaciones repentinas, que incluyó a la ciudad de Wheeling y estuvo vigente hasta la mañana del miércoles 18 de junio, según datos del organismo.

The Washington Post informó que los suelos saturados por las lluvias del fin de semana elevan el riesgo de nuevos desbordamientos en la región hasta el jueves 19 de junio. Las autoridades pidieron a los residentes mantenerse atentos a las actualizaciones meteorológicas.

Una evaluación preliminar de los daños materiales indica que al menos 60 viviendas y 25 negocios fueron afectados en los condados de Ohio y Marion, según declaraciones de autoridades estatales citadas por People. En varias zonas, los equipos de emergencia continúan retirando escombros y despejando rutas obstruidas por árboles, lodo y restos de estructuras colapsadas.

Además de los daños estructurales, decenas de personas han sido reubicadas temporalmente en refugios habilitados por el estado. Las autoridades locales no descartan ampliar el estado de emergencia a otras regiones si las lluvias previstas para los próximos días provocan nuevas afectaciones.