Corte Suprema de Estados Unidos desestima demanda contra Ed Sheeran por derechos de autor

La Corte Suprema de los Estados Unidos decidió este lunes no aceptar la apelación de Structured Asset Sales, una empresa del banquero de inversiones David Pullman, que buscaba revivir una demanda por infracción de derechos de autor contra el famoso cantante Ed Sheeran. Según informó Reuters, se acusaba a Sheeran de haber copiado de manera ilícita elementos del clásico de 1973 “Let’s Get It On” de Marvin Gaye en su exitosa canción de 2014 “Thinking Out Loud”.

La decisión original, tomada por el juez de distrito Louis Stanton en 2023, desestimó la demanda al considerar que los elementos musicales que Sheeran fue acusado de copiar no eran suficientemente únicos para recibir protección bajo la ley de derechos de autor. Esta decisión fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito en Nueva York, que también rechazó el argumento de Structured Asset Sales que pedía considerar elementos de “Let’s Get It On” no presentes en la copia depositada en la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos.

La empresa Structured Asset Sales, que posee un interés en los derechos de la canción gracias a una participación adquirida de Ed Townsend, coautor de la obra junto a Gaye, acusaba a Sheeran de usar ilegalmente la melodía, armonía y ritmo de la canción de 1973. Este caso es independiente a un juicio previo en 2023, donde en otra demanda relacionada presentada por los herederos de Townsend, un jurado en la corte federal de Manhattan falló a favor de Sheeran. Tras ese veredicto, Sheeran expresó su desagrado diciendo que “es devastador ser acusado de robar la canción de alguien más cuando hemos puesto tanto trabajo en nuestros medios de vida”.

Structured Asset Sales, propiedad del banquero David Pullman, posee aproximadamente el 11% de los derechos de autor de la canción “Let’s Get It On”. Consideraban que el caso original fue erróneamente desestimado, ya que, según sus abogados, se debería haber tenido en cuenta la grabación completa de la canción de Gaye y no solo la partitura registrada en la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos. No obstante, los tribunales determinaron que bajo el Copyright Act de 1909, no era aplicable esta revisión de las grabaciones completas, limitándose así al análisis de la partitura.

En lo que se refiere a las especificaciones del caso, la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito, representada por el juez Michael Park, declaró que, viendo las canciones en su totalidad, no había suficientes similitudes sustanciales entre ellas, ya que las melodías y letras eran dispares. Este fue uno de los argumentos clave que llevó al mantenimiento del veredicto de no infracción.

Los abogados de Sheeran argumentaron durante todo el proceso que el resultado y las decisiones de las distintas cortes coincidieron con el lenguaje inequívoco de la legislación de derechos de autor. Aseguraron que las decisiones judiciales tomadas eran coherentes con cómo otros tribunales de apelaciones habían interpretado casos similares en el pasado. Tras la decisión de la Corte Suprema de no intervenir, los procedimientos previos quedan como el veredicto definitivo en este largo proceso legal.

Adicional a este litigio, Structured Asset Sales tiene pendiente en los tribunales otra demanda basada en sus derechos sobre la grabación de audio “Let’s Get It On”, la cual actualmente se encuentra en espera de futuros desarrollos. “Thinking Out Loud” de Ed Sheeran se incluye en su segundo álbum de estudio titulado “x” (pronunciado “multiply”), lanzado en 2014. La canción fue uno de los sencillos más exitosos del álbum. Pasó 58 semanas en el Billboard Hot 100, alcanzando el puesto número 2 en enero de 2015. Ganó dos premios Grammy en 2016, incluyendo canción del año y mejor interpretación pop solista.