Una tortuga de Galápagos en el Zoológico de Miami celebró 135 años y su primer Día del Padre

Goliath, la tortuga Galápagos más longeva del Zoológico de Miami, celebró su cumpleaños número 135 y su primer Día del Padre este domingo, según informó Associated Press (AP). Con un peso de 234 kilogramos (517 libras), Goliath se convirtió en padre por primera vez a principios de junio, marcando un hito tanto para él como para el zoológico. Según Ron Magill, portavoz del Zoológico de Miami, “Goliath es mi héroe, y estoy seguro de que pronto será una inspiración para muchos otros”. La hazaña es particularmente significativa dado que de una nidada de ocho huevos puestos el 27 de enero, solo uno logró eclosionar con éxito el 4 de junio.

Este acontecimiento es el primero de su tipo en el Zoológico de Miami, donde nunca antes se había logrado la eclosión de una tortuga Galápagos, una especie en peligro de extinción. Las cifras poblacionales de estos animales se redujeron drásticamente antes del siglo XX debido a la explotación humana y la introducción de especies invasoras en las Islas Galápagos. Las amenazas actuales incluyen el cambio climático y la pérdida de hábitat, informó AP.

La historia de Goliath comienza en la Isla Santa Cruz en las Islas Galápagos, donde nació entre 1885 y 1890. Esta ubicación privilegiada se encuentra cerca del ecuador, en el Océano Pacífico, a varios cientos de millas al oeste de la Ecuador continental. Goliath llegó por primera vez al Bronx Zoo en 1929 y fue trasladado al Zoológico de Miami en 1981. A pesar de haber estado en compañía de varias hembras durante su estancia, Goliath no había logrado tener descendencia hasta ahora.

El promedio de vida de las tortugas de Galápagos varía entre los 80 y 150 años, destacándose como uno de los reptiles más longevos del planeta. Según datos proporcionados por USA Today, algunas especies de tortugas pueden vivir hasta 250 años. Sin embargo, la tortuga terrestre más longeva registrada hasta la fecha es Jonathan, una tortuga gigante de Seychelles de 190 años. Jonathan fue identificado en 2022 por el Guinness World Records, quien lo declaró como el animal terrestre más viejo conocido, según reportó CNN.

Aunque comparten el mismo orden científico que las tortugas marinas, las tortugas terrestres como Goliath tienden a tener una expectativa de vida más larga. Las tortugas marinas, por otro lado, viven de 50 a 100 años, pero determinar su edad precisa resulta complicado, según Discover Magazine. Esto se debe a que pasan la mayor parte de su vida migrando por los océanos, lo cual dificulta para los biólogos marinos el seguimiento sistemático.

La madre de la nueva cría de Goliath, apodada Sweet Pea, se estima que tiene entre 85 y 100 años. Ambos padres están en buen estado de salud en su hábitat público, mientras que el recién nacido se encuentra en un recinto separado para su seguridad y bienestar, según AP. En estado salvaje, las crías de tortugas Galápagos no crecen cerca de los padres, por lo que su desarrollo en un entorno controlado representa una medida de protección adicional.

El Zoológico de Miami, oficialmente conocido como Parque Zoológico y Jardín de Miami-Dade, se encuentra en la ciudad de Miami, en el estado de Florida, Estados Unidos. Inaugurado el 4 de julio de 1980, el zoológico es el más grande y antiguo de Florida. El zoológico se extiende a lo largo de 300 hectáreas (740 acres) y alberga a más de 3.000 animales de diversas especies, lo que lo convierte en un centro de conservación de la vida silvestre significativo. El zoológico se caracteriza por su diseño sin jaulas, lo que permite a los animales habitar en áreas que imitan su entorno natural.

El zoológico se encuentra en el suroeste de Miami, específicamente en el distrito de Richmond Heights. Este espacio no solo ofrece una exhibición de diversidad animal, sino que también promueve programas educativos y de conservación dirigidos a fomentar la conciencia sobre la vida animal y la preservación del medio ambiente. El Zoológico de Miami es parte del Departamento de Parques, Recreación y Áreas al Aire Libre de Miami-Dade y recibe visitantes internacionalmente, quienes pueden explorar los hábitats y participar en actividades interactivas y educativas.