Alerta por tormentas y tornados en EEUU: millones de personas en riesgo durante el fin de semana del Memorial Day

Estados Unidos enfrenta un fin de semana del Memorial Day marcado por condiciones meteorológicas extremas que amenazan con interrumpir los planes de viaje de millones de personas.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), fuertes tormentas, lluvias intensas, granizo de gran tamaño y tornados aislados afectarán extensas áreas del centro y sur del país, mientras que se espera un clima más fresco y estable en el noreste y el medio oeste.

Según la American Automobile Association (AAA), más de 45 millones de personas planean viajar al menos 90 kilómetros durante este fin de semana, lo que convierte esta edición en una de las más concurridas en la historia reciente del feriado. Sin embargo, la irrupción de condiciones severas podría afectar significativamente la movilidad en zonas clave.

Durante el sábado y domingo, las tormentas severas se concentraron en Arkansas, Tennessee occidental y el norte de Mississippi, y se espera que se desplacen hacia el este y el sur. El panhandle de Texas, Alabama y otras zonas del sur profundo también enfrentarán múltiples rondas de tormentas con potencial destructivo.

La configuración del jet stream, que separa las masas de aire cálido y frío, está generando un patrón persistente de lluvias intensas y tormentas sobre las mismas áreas. Esta situación ha provocado una división térmica nacional, con temperaturas más frías en el norte y más cálidas en el sur y el oeste.

Además, se reportaron inundaciones repentinas el sábado por la mañana en sectores del este de Oklahoma y el suroeste de Missouri. Las autoridades emitieron una advertencia de inundaciones para varias regiones, incluyendo Tulsa, Oklahoma, Springfield, Missouri y Little Rock, Arkansas. En total, se pronostica una acumulación de entre 7 y 15 centímetros de lluvia, con posibles picos más altos en áreas localizadas.

El NWS advirtió sobre una amenaza significativa de tormentas con vientos fuertes, granizo de gran tamaño y tornados aislados, particularmente en zonas con riesgo “mejorado” (nivel 3 de 5), como el área metropolitana de Oklahoma City y el norte de Texas. Las tormentas más intensas podrían provocar inundaciones repentinas debido a su lento desplazamiento y alta intensidad de lluvia.

Se espera que las condiciones tormentosas se repitan el domingo y lunes, con mayor peligro en el sur de Oklahoma y el panhandle de Texas. Las autoridades han instado a la población a mantenerse atenta a las alertas, evitar áreas inundadas y buscar refugio al escuchar truenos o ver relámpagos, recordando que los rayos también representan un riesgo mortal.

El domingo, el NWS mantuvo advertencias de inundación para cuatro estados: Oklahoma, Arkansas, Missouri y el sureste de Kansas. Localidades como Fayetteville, Branson y Tulsa permanecen bajo vigilancia. En Missouri, se anticiparon entre 2 y 5 centímetros de lluvia por hora, con acumulaciones de hasta 10 centímetros en condados como Douglas, Ozark y Taney.

El NWS advirtió que muchas muertes por inundaciones ocurren en vehículos y pidió precaución, especialmente durante la noche, cuando es más difícil identificar áreas inundadas. El consejo principal: “Si ve agua cubriendo la vía, dé la vuelta”.

Mientras el sur enfrenta condiciones adversas, el noreste y el medio oeste disfrutarán de un clima fresco pero agradable, con temperaturas por debajo de lo normal para esta época del año. Desde el estado de Nueva York hasta Nueva Inglaterra, se esperan lluvias ligeras y cielos parcialmente nublados, pero con mejoras notables a partir del domingo.

El suroeste del país, por otro lado, presentará condiciones secas, soleadas y calurosas, mientras que partes del noroeste —especialmente en Washington, Oregón y las Montañas Rocosas del norte— podrían experimentar lluvias aisladas.

Con una gran parte de la población viajando por carretera o avión, los meteorólogos alertan sobre posibles interrupciones en el transporte, incluyendo retrasos en vuelos, cortes de electricidad y carreteras cerradas por inundaciones o caída de árboles.

El NWS insiste en mantenerse informado mediante aplicaciones oficiales, alertas meteorológicas y reportes en tiempo real. Se recomienda tener un plan de emergencia en caso de que se emita una alerta de tornado o se presenten inundaciones súbitas.