Fenómeno astronómico poco común esta semana en EEUU: cuándo y dónde ver la alineación de dos planetas y la Luna

Entre el 20 y el 24 de mayo de 2025, los planetas Venus y Saturno se alinearán visualmente con la Luna en el cielo oriental poco antes del amanecer. El fenómeno podrá observarse sin necesidad de instrumentos ópticos, aunque se recomienda una ubicación alejada de la contaminación lumínica para facilitar su visibilidad. Los tres cuerpos celestes formarán una línea descendente desde Saturno hasta Venus, con la Luna en el centro.

El evento ha sido clasificado por medios especializados como una “mini alineación planetaria”, término informal que se utiliza para describir la disposición aparente de varios planetas en una misma región del cielo. Aunque no se trata de una conjunción en sentido estricto —es decir, una alineación precisa desde el punto de vista orbital—, el fenómeno ofrece una oportunidad clara de observación simultánea de tres cuerpos celestes brillantes.

De acuerdo con EarthSky y Time and Date, este tipo de alineaciones no es raro en términos astronómicos, pero su configuración específica varía de año en año. La conjunción actual se caracteriza por la participación de dos planetas visibles a simple vista, junto con la Luna en fase menguante, lo que reduce la interferencia luminosa durante las horas previas al amanecer.

Según el portal Time and Date, la observación será posible durante cinco días consecutivos, del martes 20 al sábado 24 de mayo. En este periodo, la Luna estará en su fase menguante, alcanzando el cuarto menguante el 20 de mayo y transitando hacia la luna nueva el día 24.

La visibilidad óptima se dará en la hora previa a la salida del Sol, momento en que el cielo aún permanece lo suficientemente oscuro. El 22 de mayo, la Luna aparecerá a pocos grados de Saturno, y el 23 estará cerca de Venus. Para el 24 de mayo, los tres cuerpos formarán una línea visible sobre el horizonte este.

La alineación será perceptible sin necesidad de telescopio desde el hemisferio norte, siempre que el clima lo permita y no haya obstáculos visuales como edificios o montañas. Las condiciones de observación mejoran en zonas rurales o en lugares elevados alejados de fuentes de luz artificial.

Los objetos involucrados en esta alineación son Venus, Saturno y la Luna. De acuerdo con EarthSky, Venus será el más brillante de los tres debido a su alta reflectividad y cercanía con la Tierra. Saturno, aunque visible a simple vista, tendrá un brillo más tenue.

La Luna, al encontrarse en fase menguante, presentará una superficie iluminada parcial. Esto facilitará la observación de un fenómeno conocido como Earthshine, una tenue iluminación en la parte oscura de la Luna causada por la luz solar reflejada desde la superficie terrestre. EarthSky señala que este efecto será más notorio el 23 de mayo.

Los tres cuerpos formarán una línea visual que podrá ser identificada por su orden descendente: Saturno en la parte superior del cielo, la Luna en el centro y Venus cerca del horizonte.

La alineación será visible hacia el horizonte este, donde el Sol aparece cada mañana. Según Sky & Telescope, la mejor práctica es encontrar un sitio con una vista despejada del horizonte oriental, sin obstáculos visuales ni contaminación lumínica.

Los observadores deben posicionarse aproximadamente una hora antes del amanecer local, usando aplicaciones como Stellarium o la herramienta “Night Sky” de Time and Date, que ofrecen proyecciones precisas del cielo para cada ubicación.

No es necesario el uso de telescopios ni binoculares, aunque estos últimos pueden mejorar la experiencia visual. Para capturar imágenes del fenómeno, se recomienda el uso de cámaras con exposición larga y trípode.

Este tipo de alineaciones visuales ocurre varias veces al año, aunque las combinaciones exactas cambian según la posición orbital de los planetas. EarthSky aclara que no se trata de eventos extraordinarios, pero sí son oportunidades útiles para la observación astronómica educativa o amateur.

Alineaciones más amplias, que incluyen cuatro o cinco planetas, son menos frecuentes y suelen ser visibles solo en ciertas condiciones específicas. De acuerdo con el calendario astronómico de la American Astronomical Society, la próxima conjunción múltiple destacada ocurrirá en agosto de 2025.

Estas alineaciones no tienen efectos físicos conocidos sobre la Tierra, ya que son fenómenos visuales desde nuestra perspectiva terrestre. Su interés radica principalmente en la observación astronómica y la divulgación científica.

Hasta el momento, la NASA no ha emitido comunicados específicos sobre esta alineación, aunque fenómenos similares han sido incluidos en publicaciones educativas anteriores. La agencia promueve regularmente la observación del cielo como herramienta para fomentar el interés en las ciencias espaciales.

Organizaciones como la International Dark-Sky Association también aprovechan eventos como este para destacar la importancia de reducir la contaminación lumínica, que limita la visibilidad de cuerpos celestes desde zonas urbanas.

El evento del 20 al 24 de mayo no coincide con eclipses ni lluvias de meteoros significativas, lo que lo convierte en una oportunidad aislada de observación. Sin embargo, su coincidencia con la fase menguante de la Luna mejora las condiciones de visibilidad.