Un niño murió arrastrado por la corriente tras las inundaciones que azotaron Virginia

Las intensas lluvias que azotaron varios estados de la región este de Estados Unidos dejaron un saldo trágico y múltiples afectaciones.

Según informó The Associated Press, el cuerpo de un niño de 12 años, identificado como Jordan Sims, fue encontrado el miércoles por la mañana tras ser arrastrado por las aguas en una carretera del condado de Albemarle, en Virginia.

El menor había desaparecido la noche del martes, cuando un arroyo cercano desbordó e inundó la vía. Sin embargo su identidad fue confirmada al otro día por la oficina del médico forense en Richmond.

El jefe del Departamento de Bomberos del Condado de Albemarle, Dan Eggleston, expresó su pesar por el desenlace y agradeció a los equipos de rescate por su dedicación durante la búsqueda. “Este es un resultado desgarrador, y acompañamos en el sentimiento a la familia y seres queridos de Sims”, declaró Eggleston.

En Maryland, las lluvias torrenciales también generaron caos, especialmente en la pequeña comunidad de Westernport, donde el centro del pueblo quedó completamente inundado por primera vez en décadas.

Según detalló Chris Lafferty, subdirector de EMS Tri-Towns, la situación se agravó rápidamente. “Pasamos de tener solo charcos en la calle a tener todo el pueblo bajo el agua en apenas una hora”, explicó.

La localidad, con menos de 2.000 habitantes, se encuentra en un valle donde el arroyo Georges desemboca en el río Potomac North Branch, lo que la hace vulnerable a inundaciones repentinas.

El martes, unos 150 estudiantes y 50 adultos tuvieron que ser evacuados de la escuela primaria Westernport debido a que las aguas alcanzaron el segundo piso del edificio. Equipos de rescate utilizaron botes para trasladar a los afectados a zonas más seguras.

Además, 12 estudiantes de la Escuela Secundaria Mountain Ridge pasaron la noche en el recinto, ya que las condiciones climáticas impidieron su regreso a casa. Las Escuelas Públicas del Condado de Allegany decidieron suspender las clases el miércoles mientras se evaluaban los daños.

Las autoridades locales informaron que, aunque no se reportaron heridos ni más personas desaparecidas, las inundaciones causaron importantes daños en infraestructuras. Varias carreteras secundarias fueron arrasadas, y se registraron deslaves y fugas en tuberías de gas.

Equipos de emergencia trabajaron durante todo el miércoles para limpiar el lodo acumulado en calles, edificios públicos y una estación de bomberos. Retroexcavadoras y camiones volquete fueron utilizados para retirar los escombros, mientras los residentes colaboraban con herramientas manuales.

El Servicio Meteorológico Nacional indicó que el condado de Allegany recibió entre 8 y 13 centímetros de lluvia el martes, batiendo récords históricos en algunas áreas. El Aeropuerto Internacional de Baltimore/Washington y la ciudad de Martinsburg, en Virginia Occidental, también registraron precipitaciones récord. Anna Stuck, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional, advirtió que el suelo saturado podría facilitar nuevas inundaciones con lluvias adicionales previstas para el miércoles.

En respuesta a la emergencia, el Departamento de Gestión de Emergencias de Maryland activó su centro de operaciones para coordinar los esfuerzos estatales. El gobernador Wes Moore instó a los residentes a mantenerse alerta y seguir las recomendaciones de las autoridades locales. “Seguimos en estrecho contacto con las autoridades locales y coordinando recursos mientras continúa la lluvia”, afirmó en un comunicado.

Por su parte, el gobernador de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, declaró el estado de emergencia en el condado Mineral, cerca de Maryland, para facilitar el envío de recursos estatales. Las autoridades locales y estatales continúan monitoreando la situación mientras trabajan para mitigar los daños y prevenir nuevos incidentes.