Cuatro hombres fueron arrestados en Costa de Marfil en relación con un esquema internacional de sextorsión.
El caso, que tuvo como una de sus víctimas a Ryan Last, un joven de 17 años de San José, California, quien se quitó la vida en febrero de 2022 tras ser chantajeado con la difusión de imágenes explícitas.
Según informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la investigación también llevó a la condena de un cómplice radicado en Estados Unidos, mientras que los sospechosos en Costa de Marfil serán procesados localmente debido a las leyes de extradición del país africano.
La noche que Last decidió quitarse la vida
El caso de Ryan Last comenzó cuando el adolescente intercambió mensajes con alguien que se hacía pasar por una mujer de 20 años.
Según el comunicado del Departamento de Justicia, esta persona, identificada como Alfred Kassi, envió fotos explícitas al joven, quien respondió con imágenes suyas. Posteriormente, Kassi exigió 150 dólares para no publicar las fotos en redes sociales y pasarlas a sus contactos.
A las 22:00 horas, Ryan, descrito como un joven generalmente feliz, le había dicho “buenas noches” a su madre, Pauline Stuart, como cualquier otro día. Cuatro horas después, Last ya habría sido estafado entre mensajes amenazantes y un fraude devastador, el joven tomó una decisión drástica. Una nota encontrada posteriormente dejó en claro su estado de ánimo, el miedo y la vergüenza lo habían consumido.
Las declaraciones de la madre sobre la estafa que sufrió su hijo
“Estaba absolutamente aterrorizado”, dijo su madre, Pauline, al hablar sobre los momentos finales de su hijo. “Pensó que no había escapatoria si esas fotos se compartían en internet”.
Según la policía, este tipo de estafa comienza cuando los delincuentes engañan a sus víctimas, muchas veces menores de edad, para que compartan imágenes comprometedoras. Luego exigen dinero bajo la amenaza de difundir las fotografías.
En el caso de Ryan, los responsables no se conformaron con un solo pago. “Seguían exigiendo más y lo presionaban mucho”, explicó su madre, quien pudo conocer los detalles gracias a la investigación policial posterior.
La madre del joven, explicó en un video publicado en 2022 por el Departamento de Policía de San José que su hijo fue engañado y manipulado emocionalmente. Según sus palabras, Ryan creyó que su vida quedaría destruida si las imágenes se difundían. “Decidió quitarse la vida antes que enfrentar la humillación pública”, afirmó Stuart.
La investigación tras el suicidio de Ryan
La Oficina Federal de Investigación (FBI) afirmó que en 2021 recibieron más de 18.000 denuncias relacionadas con casos similares.
Estas estafas acumularon pérdidas superiores a los 13 millones de dólares y, en muchos casos, los delincuentes utilizan la pornografía infantil como herramienta de manipulación, un crimen de extrema gravedad. Tal ha sido el incremento de casos que el FBI ha lanzado una campaña nacional para advertir a los padres y educar a las comunidades sobre esta creciente amenaza.
La investigación reveló que Kassi no actuó solo. Otros tres hombres, identificados como Oumarou Ouedraogo, Moussa Diaby y Oumar Cisse, fueron arrestados en Costa de Marfil por su presunta participación en el esquema, que incluía la transferencia del dinero extorsionado. Además, un cómplice en Estados Unidos, Johnathan Kassi, fue condenado en 2023 por un tribunal estatal de California a 18 meses de prisión.
Debido a que Costa de Marfil no extradita a sus ciudadanos, los sospechosos arrestados en ese país serán juzgados bajo los estatutos locales de delitos cibernéticos.
Mientras tanto, el caso sigue siendo investigado por múltiples entidades, incluidas el FBI, el Departamento de Policía de San José, la Embajada de Estados Unidos en Abiyán, Meta y el gobierno marfileño.
El trágico caso de Ryan Last ha puesto de relieve los peligros de la sextorsión, un delito que afecta especialmente a menores de edad. Las autoridades han instado a las familias a estar alertas sobre los riesgos en línea y a fomentar la comunicación abierta con los jóvenes para prevenir este tipo de situaciones.
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