El funeral del papa Francisco podría generar un aumento del turismo desde Estados Unidos hacia Roma

El funeral del papa Francisco, que se celebrará el sábado 26 de abril de 2025 en la Basílica de San Pedro, ha provocado un incremento significativo en la demanda de viajes a Roma, especialmente entre los turistas estadounidenses. En los tres días posteriores a su fallecimiento, las búsquedas de vuelos hacia la ciudad italiana aumentaron un 250% en comparación con el mismo período del año anterior, según el sitio de reservas de viajes Expedia.com. Además, la demanda de alojamiento en Roma ha crecido un 35% para las mismas fechas, lo que ha generado una notable presión en el sector turístico.

Los datos proporcionados por Expedia reflejan un cambio inesperado en las tendencias de viaje, con un crecimiento global del 125% en las búsquedas de vuelos a Roma durante la semana posterior al deceso del papa Francisco. Si bien los viajeros de Estados Unidos son los que lideran el aumento de la demanda, otros países también han mostrado un interés considerable por estar presentes en los eventos relacionados con el funeral. Este fenómeno no solo ha afectado la disponibilidad de vuelos, sino también la de alojamiento en la ciudad, lo que ha disparado los precios de los servicios turísticos.

Melanie Fish, experta en viajes de Expedia, comentó sobre este fenómeno inusual: “No puedo pensar en otro evento que haya provocado un aumento tan repentino en las búsquedas de viajes”, afirmó en una entrevista con CBS MoneyWatch. Fish añadió que el aumento no solo se limita a los vuelos, sino que también afecta las búsquedas de alojamiento. “Está claro por qué, debido a las fechas del viaje”, explicó, sugiriendo que las personas buscan estar en Roma para rendir homenaje al pontífice en su último adiós.

La gran demanda de viajes hacia Roma también ha generado un alza considerable en los precios de los vuelos, un fenómeno que no es sorprendente para los expertos. Scott Keyes, fundador y director ejecutivo de Going.com, una página web dedicada a ofrecer ofertas de vuelos, indicó que el interés en viajar a Roma entre el 21 y el 23 de abril ha casi triplicado desde el fallecimiento del papa Francisco. Keyes resaltó que los precios de los vuelos hacia Roma para las fechas cercanas al funeral, entre el 22 y el 25 de abril, con regreso entre el 27 y el 30 de abril, han aumentado aproximadamente un 33% en comparación con los precios de los días previos al fallecimiento del Papa.

Según Keyes, este aumento en los precios es una consecuencia directa de la capacidad limitada de las aerolíneas para ajustar la oferta de vuelos ante una demanda repentina. “Aunque las aerolíneas no pueden aumentar su capacidad inmediatamente, lo que vemos en este tipo de eventos son vuelos abarrotados y precios elevados a medida que se acerca la fecha de salida”, explicó el experto.

Para los turistas estadounidenses que planean visitar Roma, la situación es compleja. Si bien el deseo de asistir al funeral del papa Francisco genera un sentido de solemnidad y respeto, también implica afrontar precios más altos tanto para los vuelos como para los alojamientos. A medida que se acerca el día del funeral, Expedia espera que los precios de los boletos de avión sigan subiendo, lo que podría hacer que muchos viajeros se vean obligados a pagar tarifas más elevadas de lo previsto inicialmente.

El aumento en los precios es una consecuencia directa de la sobrecarga en la demanda de servicios turísticos. Las aerolíneas, aunque intenten aumentar la capacidad de vuelos, no pueden hacerlo de manera inmediata debido a las limitaciones operativas, lo que lleva a una situación en la que los vuelos disponibles se llenan rápidamente. Esto también afecta a los turistas que buscan alojamiento en Roma, ya que la alta demanda puede generar precios más elevados en hoteles y otros lugares de hospedaje.

La situación también plantea desafíos para las aerolíneas que operan vuelos hacia Roma. Aunque los aumentos de precios son comunes en eventos de gran escala, el funeral del papa Francisco presenta una oportunidad única para las compañías aéreas de generar mayores ingresos debido al volumen de viajeros internacionales que buscan estar presentes en la ciudad durante el evento. Sin embargo, esta sobrecarga de demanda también puede resultar en vuelos sobrevendidos, lo que complica aún más la experiencia para los turistas que han decidido rendir homenaje al pontífice.

El sector hotelero de Roma también está experimentando la misma presión. Si bien algunos turistas encontrarán espacio en los alojamientos disponibles, otros se verán obligados a pagar tarifas mucho más altas de lo habitual debido a la escasez de habitaciones disponibles. Las autoridades turísticas de la ciudad probablemente enfrentarán una doble tarea: manejar la gran afluencia de personas mientras garantizan que la calidad del servicio no se vea comprometida.

Finalmente, el funeral de papa Francisco se presenta como una oportunidad única para el turismo religioso en Roma, dado el enorme seguimiento que el Papa tenía, especialmente en América. La ciudad se prepara para recibir a miles de peregrinos y turistas, muchos de los cuales planean un viaje para ser parte de uno de los eventos más significativos del catolicismo en la historia reciente. Aunque el evento genera una carga considerable para el sistema turístico de la ciudad, también representa una manifestación de la devoción religiosa que sigue siendo un motor importante del turismo en la capital italiana.

Como concluyó Fish de Expedia, “lo que veremos es que las aerolíneas y los hoteles probablemente se beneficiarán, pero los turistas deberán ser conscientes de las limitaciones y los costos adicionales a medida que se acerque la fecha del funeral”. Las reservas se están llenando rápidamente, y la ciudad de Roma se prepara para recibir una afluencia de viajeros que marcará un punto álgido en el turismo internacional hacia Italia.