Florida da el primer paso para reducir la edad de compra de rifles mientras el debate resurge con fuerza

La Cámara de Representantes de Florida aprobó un proyecto de ley que busca revertir la medida impuesta tras el tiroteo masivo del Marjory Stoneman Douglas High School en Parkland en 2018. Con una votación de 78 a 34, mayoritariamente en líneas partidistas, los legisladores aprobaron reducir de 21 años a 18 la edad para comprar rifles y otras armas largas en el estado.

Esta propuesta, presentada como el Proyecto de Ley 759, aviva un debate que ha sido calificado como intenso y emotivo. Sin embargo, aún no está claro si el Senado estatal abordará esta iniciativa, que ya ha fracasado en intentos previos, según NBC News.

El contexto de esta polémica gira en torno al trágico tiroteo en Parkland, que dejó diecisiete estudiantes y miembros del personal muertos, cometido por un atacante de 19 años. En respuesta a esta masacre, tanto el entonces gobernador Rick Scott como la Cámara, aprobaron en 2018 elevar la edad mínima para la compra de rifles.

“Cada vez que hacemos esto, se reabren heridas inimaginables”, expresó a NBC News el representante Dan Daley, graduado del Marjory Stoneman Douglas High School.

El proyecto de ley, patrocinado por la representante republicana Michelle Salzman, argumenta la necesidad de consistencia en los derechos otorgados a los jóvenes de 18 años. La funcionaria defendió la propuesta alegando que, si a esta edad pueden votar, contraer matrimonio o enlistarse en las Fuerzas Armadas, también deberían tener derecho a comprar armas. “Para mí, este proyecto de ley tiene que ver con el derecho a defenderse”, afirmó.

Por otro lado, WLRN, cadena afiliada a NPR, informó que la líder del grupo demócrata en la Cámara, Fentrice Driskell, criticó duramente la medida, calificándola como “imprudente” y una traición a las familias de las víctimas del tiroteo.

“Líderes policiales y sobrevivientes han reiterado que elevar la edad mínima a 21 años funciona. Sin embargo, esta legislatura republicana está decidiendo ignorar las advertencias de quienes están en primera línea”, declaró Driskell a la prensa.

Los partidarios de la iniciativa también plantearon escenarios específicos para justificar su postura, como el caso de madres jóvenes solteras que necesitarían armas para su protección personal. En contraste, quienes se oponen a la medida señalaron el respaldo científico sobre el desarrollo cerebral en jóvenes adultos y su correlación con comportamientos impulsivos y delitos violentos.

“La ciencia y los hechos no mienten en este tema”, dijo Dan Daley en declaraciones recogidas por NBC News.

Asimismo, se destacó un fallo reciente del Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de los Estados Unidos que ratificó, con una decisión de ocho votos a favor y cuatro en contra, la constitucionalidad de la restricción vigente para la edad mínima de compra de rifles. Los detractores del proyecto de ley citaron este fallo como evidencia del impacto positivo de la medida impuesta en 2018.

El proyecto no solo ha sido objeto de críticas por parte de legisladores demócratas y las familias de las víctimas, sino que también ha dividido a algunos miembros del propio partido republicano. Seis legisladores, incluidos Peggy Gossett-Seidman y Susan Valdes, votaron en contra del proyecto de ley, citando desacuerdo con la medida.

Sin embargo, los defensores consideran que la ley actual, aunque prohíbe la venta de rifles a menores de 21 años, permite que estos los adquieran como regalos de familiares, un punto que ven como incoherente. Como señaló Judson Sapp, representante republicano, “para mí, esto es simplemente una cuestión de consistencia”.

La discusión en torno al acceso a las armas en Florida adquiere una nueva dimensión con el respaldo de la National Rifle Association (NRA) a esta propuesta, lo que incrementa las tensiones entre los defensores del derecho a portar armas y quienes exigen mayores controles en un contexto históricamente marcado por la violencia armada.