Por 40 años se ocultó de la policía tras un atentado, pero fraudes y el robo de identidad llevaron a su captura

Un hombre acusado de intento de asesinato en primer grado por presuntamente colocar un artefacto explosivo que hirió a su ex esposa en 1982 fue finalmente arrestado después de más de cuatro décadas de fuga. Stephen Craig Campbell, de 76 años, fue capturado el 19 de febrero en Weed, Nuevo México, según informó la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Nuevo México en un comunicado de prensa reciente.

Campbell había estado utilizando una identidad falsa para evadir a las autoridades y obtener beneficios gubernamentales de manera fraudulenta. De acuerdo con la investigación, Campbell asumió la identidad de Walter Lee Coffman, un hombre que falleció en 1975 a los 22 años.

Según detalló la Oficina del Fiscal, ambos hombres coincidieron en la Universidad de Arkansas mientras cursaban estudios de ingeniería, lo que habría facilitado que accediera a la información necesaria para suplantar a Coffman. Este cambio de identidad le permitió mantenerse oculto durante décadas, renovando pasaportes y obteniendo documentos oficiales bajo el nombre de su compañero.

El caso se remonta a 1982, cuando Campbell fue arrestado en Wyoming acusado de intento de asesinato en primer grado. Según las autoridades, el hombre habría colocado un explosivo dentro de una caja de herramientas en la puerta de la residencia del novio de su ex esposa.

Sin embargo, fue ella quien abrió la caja, lo que provocó una explosión que le causó la pérdida de un dedo y otras lesiones graves. Además, el estallido generó un incendio que afectó tanto la vivienda como una unidad vecina.

Aunque Campbell fue liberado bajo fianza en 1983, no se presentó a su cita en la corte, lo que resultó en la emisión de una orden de arresto activa en su contra. Además del cargo de intento de asesinato, enfrentaba una acusación federal relacionada con el uso de armas de fuego en el incidente, según reportó ABC News.

La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos reveló que Campbell comenzó a utilizar la identidad de Coffman en 1984, cuando solicitó un pasaporte bajo ese nombre. Posteriormente, renovó el documento en varias ocasiones, proporcionando fotografías de sí mismo como parte del proceso. En 1995, también obtuvo una tarjeta de Seguro Social a nombre de Coffman, utilizando una licencia de conducir de Oklahoma emitida bajo la identidad falsa.

El uso de esta identidad le permitió a Campbell no solo evadir a las autoridades, sino también acceder a beneficios gubernamentales de manera fraudulenta. Este esquema de suplantación de identidad se mantuvo activo durante más de 40 años, hasta que finalmente fue localizado y detenido en Nuevo México.

Tal y como informaron las autoridades, Campbell recibió aproximadamente 140.000 dólares en fondos del gobierno estadounidenses suministrados por la Administración de Seguro Social (SSA).

Al momento de registrar la propiedad de 17 hectáreas del prófugo de la justicia, él saludó a los agentes armado con un rifle equipado con una mira telescópica, mientras se posicionaba en un lugar elevado y parcialmente oculto.

Recibió múltiples órdenes y fueron estalladas varias granadas aturdidoras para, finalmente, hacer que el sospechoso saliera de la línea de árboles para su detención. A la hora de recuperar el arma de fuego, descubrieron que estaba cargada con “munición de alta potencia capaz de perforar el blindaje corporal estándar”.

Tras una búsqueda posterior en la propiedad de Campbell, los oficiales encontraron otras 57 armas de fuego y “grandes cantidades de municiones”. La Oficina del DOJ añadió que, como fugitivo, él tenía prohibido poseerlas.