Polémica en Florida: un adolescente fue absuelto tras matar a su madre, un año después de asesinar a su papá

Un jurado en Florida declaró no culpable a Collin Griffith, un joven de 17 años acusado de asesinar a su madre, Catherine Griffith, en septiembre de 2024. Este veredicto llega un año después de que el adolescente también fuera acusado de matar a su padre en Oklahoma, un caso que en su momento fue desestimado.

Según informó Fox 13, el jurado no encontró pruebas suficientes para condenarlo por asesinato en primer grado ni por secuestro, cargos que enfrentaba tras la muerte de su madre en la casa de su abuela en el condado de Polk.

El juicio, que atrajo la atención nacional, culminó con un emotivo momento en el que el joven abrazó a su equipo de defensa pública y sonrió hacia sus familiares presentes en la sala, incluida su abuela y su tía. La abogada del joven, Amy Thornhill, expresó su gratitud hacia los miembros del jurado, destacando la dificultad de la decisión que tuvieron que tomar.

“Agradezco toda la atención que los jurados prestaron a lo que se les presentó. Fue una decisión difícil y les doy las gracias”, declaró Thornhill tras el veredicto.

De acuerdo con el relato de los hechos proporcionado por la Oficina del Sheriff del Condado de Polk, el 8 de septiembre de 2024, Collin Griffith llamó al 911 solicitando ayuda. Durante la llamada, afirmó que había tenido una discusión con su madre y que, en el transcurso del altercado, ella lo atacó con un cuchillo, pero terminó cayendo sobre el arma, lo que le provocó una herida fatal en el cuello. Sin embargo, los investigadores encontraron inconsistencias entre la versión del joven y las pruebas halladas en la escena del crimen.

Testigos presenciales declararon haber visto al acusado y a su madre discutiendo afuera de la casa móvil de su abuela en Auburndale, antes de que el joven la arrastrara hacia el interior del domicilio tomándola del cabello. Según estos testimonios, Catherine suplicaba repetidamente que la dejara ir.

Cuando los servicios de emergencia llegaron al lugar, la madre ya había fallecido debido a una profunda herida en el cuello. El informe del médico forense determinó que la lesión no era consistente con un accidente, lo que llevó a las autoridades a arrestar a Collin y acusarlo de asesinato y secuestro.

Durante el juicio, la defensa argumentó que el joven actuó en defensa propia, alegando que su madre había sido violenta con él en el pasado y que incluso había llegado a amenazarlo con un arma de fuego en una ocasión. Thornhill sugirió que Catherine podría haber intentado un “suicidio por su hijo”, una teoría que planteó como posible explicación de los hechos.

Por su parte, la fiscalía sostuvo que Collin había matado a su madre intencionalmente tras una discusión, citando declaraciones del joven en las que supuestamente expresó su intención de acabar con la vida de la mujer.

El caso de Catherine no es el único episodio violento en la vida de Collin. En febrero de 2023, cuando tenía 15 años, el joven disparó y mató a su padre, Charles Griffith, en su hogar en el condado de Lincoln, Oklahoma.

En esa ocasión, Collin afirmó que su padre lo había acorralado y amenazado con un cuchillo, por lo que disparó en defensa propia. Charles recibió un disparo en el pecho y otro en la cabeza. Aunque inicialmente fue acusado de asesinato en primer grado, las autoridades de Oklahoma desestimaron los cargos menos de un mes después al no encontrar pruebas que refutaran la versión del adolescente.

Tras la muerte de su padre, el joven fue enviado a vivir con su madre en Florida a través del Departamento de Niños y Familias del estado. Sin embargo, la relación entre ambos fue descrita como tumultuosa.

Según Fox 13, en noviembre de 2023, el joven fue acusado de violencia doméstica tras agredir a su madre durante una discusión relacionada con la retirada de sus privilegios para jugar videojuegos. Además, en septiembre de ese mismo año, fue ingresado bajo la Ley Baker, un procedimiento que permite la hospitalización involuntaria de personas con problemas de salud mental, después de que expresara pensamientos suicidas y amenazas hacia su madre.

En los días previos a la muerte de Catherine, la tensión entre madre e hijo había escalado. Según informó Fox 13, Collin se había marchado de la casa que compartía con su madre tras una discusión sobre tareas domésticas y se refugió en la casa de su abuela en Auburndale. Catherine acudió al domicilio el 8 de septiembre de 2024 para intentar convencer a su hijo de que regresara a casa, lo que derivó en el altercado que terminó con su muerte.

Durante el juicio, la fiscalía presentó como evidencia declaraciones de Collin en las que supuestamente expresó su intención de matar a su madre, refiriéndose a ella como una “bruja malvada”. Por otro lado, la defensa argumentó que el joven temía por su vida debido al comportamiento agresivo de su mamá, quien según testigos, tenía un historial de violencia hacia su hijo.

El veredicto de no culpabilidad generó reacciones encontradas. El sheriff del condado de Polk, Grady Judd, expresó su desacuerdo con la decisión del jurado, afirmando que los detectives “firmemente creen que Collin Griffith asesinó a su madre”.

En un comunicado, Judd señaló que, aunque el jurado no encontró pruebas suficientes para condenarlo más allá de toda duda razonable, la investigación sobre la muerte de su padre en Oklahoma sigue abierta. “Durante nuestra investigación, los detectives encontraron testigos que creen que también asesinó a su padre”, declaró el sheriff.

De haber sido condenado, Collin Griffith habría enfrentado una posible sentencia de cadena perpetua. Sin embargo, tras el fallo, el joven quedó en libertad, dejando abiertas preguntas sobre su futuro y el impacto de los eventos que marcaron su vida en los últimos dos años.