Cierre masivo: una reconocida cadena de farmacias eliminará más de 400 tiendas

Walgreens Boots Alliance cerrará aproximadamente 450 tiendas en Estados Unidos durante 2025 como parte de un proceso de reestructuración para reducir costos y mejorar su rentabilidad, informó USA Today. La empresa, una de las principales cadenas de farmacias del país, anunció en octubre de 2024 su intención de clausurar 1,200 establecimientos en tres años debido a la baja rentabilidad de algunas sucursales y la caída en los reembolsos por medicamentos recetados.

El director ejecutivo, Timothy Wentworth, explicó en una conferencia con inversionistas que alrededor del 25% de las tiendas de Walgreens no contribuyen a la estrategia de crecimiento a largo plazo, informó USA Today. La empresa busca concentrar su actividad en ubicaciones con mejor desempeño y mejorar la eficiencia operativa de su red comercial.

Durante el primer trimestre del año fiscal 2025, que finalizó el 30 de noviembre de 2024, Walgreens cerró 70 locales y prevé acelerar el ritmo de clausuras en los próximos meses. La compañía espera cerrar un total de 500 tiendas antes de finalizar su ejercicio fiscal en agosto de 2025, según declaraciones de Wentworth.

El cierre de tiendas responde a varios factores. La disminución en los reembolsos por medicamentos ha impactado los ingresos de la empresa, mientras que la desaceleración en las ventas minoristas ha reducido su margen de rentabilidad, según USA Today. Además, el crecimiento del comercio electrónico ha modificado los hábitos de los consumidores, quienes recurren con mayor frecuencia a servicios en línea para adquirir medicamentos y productos de farmacia.

Walgreens cuenta con aproximadamente 8,500 tiendas en Estados Unidos y más de 3,600 bajo la marca Boots en el Reino Unido y otros países, de acuerdo con datos citados por USA Today. En la última década, la compañía ha cerrado cerca de 2,000 tiendas y busca acelerar este proceso para optimizar su estructura de costos y mejorar su competitividad en el sector.

Walgreens no ha publicado una lista oficial de las tiendas que serán cerradas, pero diversos medios han reportado cierres programados en varias ciudades. De acuerdo con información de The San Francisco Standard, WGN, Tallahassee Democrat, The Patriot Ledger, KTVU y WTVO, estos son algunos de los cierres confirmados:

• San Francisco, California: 12 tiendas cerrarán entre el 24 y el 27 de febrero.
• Chicago, Illinois: 5 tiendas cerrarán entre el 17 y el 27 de febrero.
• Oakland, California: 2 tiendas cerrarán el 24 y el 27 de febrero.
• Tallahassee, Florida: 1 tienda cerrará el 25 de febrero.
• Quincy, Massachusetts: 1 tienda cerrará el 27 de febrero.
• Rockford, Illinois: 1 tienda cerrará el 19 de febrero.
• Augusta, Georgia: 1 tienda cerrará el 20 de febrero.

Estos cierres forman parte del plan de reestructuración de Walgreens, que prevé la clausura de aproximadamente 1,200 tiendas en un período de tres años.

El plan de reducción de costos de Walgreens busca generar ahorros por aproximadamente USD 1,000 millones, informó USA Today. La empresa espera que la optimización de su red de tiendas le permita mejorar su rentabilidad y fortalecer su posición en el sector de farmacias y salud.

Los inversionistas han reaccionado positivamente a la estrategia. Desde que la empresa presentó sus resultados financieros el 10 de enero, sus acciones han aumentado un 35%, de acuerdo con USA Today. Los mercados han interpretado la reestructuración como un paso necesario para mejorar la eficiencia operativa y recuperar la estabilidad financiera de la compañía.

El cierre de cientos de tiendas en distintas ciudades podría afectar a clientes y empleados, aunque la empresa no ha detallado cuántos trabajadores serán impactados ni qué medidas tomará para mitigar el impacto en las comunidades afectadas. Walgreens tampoco ha indicado si implementará programas de reubicación para sus empleados o compensaciones para quienes pierdan sus empleos, informó USA Today.

El sector de farmacias minoristas en Estados Unidos ha enfrentado cambios en los últimos años, con la expansión de competidores como CVS y la creciente presencia de Amazon en la venta de medicamentos en línea. Walgreens ha apostado por la diversificación de servicios, incluyendo la inversión en atención médica primaria y alianzas con proveedores de salud, con el objetivo de adaptarse a las nuevas tendencias del mercado, según USA Today.

Además del cierre de tiendas, Walgreens ha implementado otras medidas de ajuste, incluyendo la reducción de gastos administrativos y la optimización de su cadena de suministro. La compañía también ha señalado que seguirá evaluando su red de tiendas y que podrían producirse más cierres en el futuro si las condiciones del mercado lo requieren, informó USA Today.

Con el cierre de 450 tiendas en 2025 y la meta de alcanzar 1,200 clausuras en tres años, Walgreens busca consolidar una estructura de negocios más eficiente. La compañía ha señalado que las tiendas que permanecerán abiertas presentan un desempeño financiero más sólido en comparación con las que serán cerradas, aunque aún requieren mejoras para alcanzar los objetivos de rentabilidad, informó USA Today.

Walgreens continúa evaluando el impacto de su estrategia en sus ingresos y en su posicionamiento en el mercado. La compañía ha indicado que, pese a la reducción en el número de tiendas, seguirá apostando por el desarrollo de servicios de salud y la expansión de su oferta digital, con el fin de responder a las nuevas demandas de los consumidores, según USA Today.