El espectáculo astronómico de enero: Venus, Júpiter y Marte en su mejor momento

En enero de 2025, el cielo nocturno presenta un fenómeno astronómico notable con la destacada presencia de Venus, Júpiter y Marte. Estos tres planetas se encuentran visibles tras el atardecer, ofreciendo una oportunidad única para los observadores del cielo en diversas partes del mundo. Los eventos asociados con cada uno de ellos han generado interés entre aficionados y expertos en astronomía.

Venus, el planeta más brillante después de la Luna, alcanza este mes una fase conocida como elongación máxima, que lo hace especialmente visible en el suroeste. Júpiter, el gigante gaseoso del sistema solar, mantiene una presencia constante en el horizonte oriental, mientras que Marte, el “planeta rojo”, se encuentra en oposición, un evento que ocurre cada 26 meses y que marca su mayor proximidad a la Tierra.

Estos fenómenos astronómicos, detallados por Forbes el 11 de enero de 2025, destacan por su singularidad y relevancia. La alineación de estos planetas permite observar características únicas de cada uno, contribuyendo al conocimiento y disfrute de quienes observan el cielo nocturno.

Venus, conocido también como la “Estrella de la Tarde”, es el objeto más brillante visible en el suroeste durante las primeras horas de la noche. De acuerdo con Forbes, este planeta alcanzó el 10 de enero su máxima elongación este del Sol, es decir, su mayor separación angular desde nuestra perspectiva terrestre. Este fenómeno permite que Venus sea altamente visible en el cielo tras el atardecer.

El 12 de enero, Venus llegó a su fase de dicotomía, apareciendo iluminado en un 50% por el Sol. Esta etapa lo hace similar en apariencia a un cuarto de Luna. En las próximas semanas, Venus aumentará su brillo y cambiará su forma observable, transformándose en un creciente a medida que se acerca a la Tierra. Para observar este detalle, Forbes recomienda el uso de binoculares o telescopios.

Según datos astronómicos reportados, Venus se encuentra actualmente a 0.7 unidades astronómicas (UA) de la Tierra en la constelación de Acuario, y tiene una magnitud de -4.3, que lo convierte en el objeto más luminoso del cielo nocturno después de la Luna.

En Estados Unidos, Venus puede ser visto en el horizonte suroeste justo después del atardecer. Es especialmente visible desde áreas abiertas o rurales con poca contaminación lumínica, como parques nacionales o reservas astronómicas.

Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, es visible al anochecer desde el este y cruza el cielo durante toda la noche hasta hundirse en el horizonte occidental al amanecer. Aunque su oposición anual ocurrió el 7 de diciembre de 2024, el gigante gaseoso sigue destacando en enero de 2025. Según Forbes, su magnitud de -2.5 lo hace menos brillante que Venus, pero igualmente prominente.

En la actualidad, Júpiter se encuentra a 4.2 UA de la Tierra y reside en la constelación de Tauro. Durante estas noches, es posible identificarlo como un “estrella” brillante que permanece visible incluso cuando Venus desaparece tras el horizonte. Observadores interesados pueden utilizar telescopios para distinguir detalles de su superficie, como las bandas atmosféricas o sus lunas principales.

En Estados Unidos, Júpiter es visible en el horizonte oriental poco después del anochecer. Lugares alejados de grandes ciudades, como los parques nacionales de Utah o Arizona, son ideales para apreciarlo en toda su magnitud.

Marte, conocido por su característico brillo dorado, se encuentra en oposición este mes, un fenómeno que ocurre aproximadamente cada 789 días. Este evento coincide con el momento en que Marte está más cercano a la Tierra y completamente iluminado por el Sol. El 12 de enero de 2025 marca su oposición exacta, de acuerdo con Forbes.

Durante este período, Marte se encuentra a 0.6 UA de la Tierra, en la constelación de Cáncer, y tiene una magnitud de -1.4. Para quienes deseen apreciar su color y detalles superficiales, se recomienda el uso de un telescopio pequeño. Marte permanecerá visible toda la noche, elevándose al atardecer y descendiendo al amanecer.

En Estados Unidos, Marte es visible en el horizonte este desde el anochecer. Los observadores en áreas de cielos oscuros, como los Apalaches o el desierto de Mojave, tendrán condiciones ideales para verlo.

Estos eventos astronómicos permiten observar fenómenos como la dicotomía de Venus, las lunas galileanas de Júpiter y el brillo intenso de Marte en oposición. Según Forbes, el cambio en las fases de Venus es uno de los aspectos más interesantes, dado que pasará de un disco iluminado parcialmente a un creciente pronunciado hacia febrero. Por su parte, la estabilidad de Júpiter y su recorrido durante toda la noche lo hacen ideal para la observación prolongada, mientras que Marte ofrece una oportunidad única para estudiar su superficie.

Además, se espera un evento adicional para el 21 de enero, cuando seis planetas serán visibles simultáneamente en el cielo. Este tipo de alineación, conocida como “desfile planetario”, será observable desde varios puntos del mundo, incluyendo Estados Unidos, con cielos despejados.

Forbes sugiere el uso de telescopios o binoculares para quienes deseen aprovechar al máximo estos fenómenos. Se recomienda también buscar lugares alejados de la contaminación lumínica para obtener una mejor visión. Estas condiciones mejorarán la experiencia de observar los detalles y colores característicos de cada planeta.