¿Qué es el Boxing Day y por qué los estadounidenses no reconocen esta festividad?

El día posterior a la celebración de Navidad marca una festividad con raíces profundas en la tradición británica, extendiéndose a lo largo de distintas regiones del mundo: el Boxing Day. Lo que comenzó como una costumbre ligada al ámbito social y religioso, evolucionó hacia una jornada que combina elementos de generosidad, deporte y consumo.

Esta celebración, que ha perdurado a lo largo de los siglos, refleja no solo las tradiciones de antaño, sino también la manera en que las festividades se adaptan y transforman con el tiempo.

Boxing Day es una festividad celebrada el 26 de diciembre, principalmente en el Reino Unido y en países que forman parte del Commonwealth, como Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Esta jornada se destaca por ser una extensión de las festividades navideñas, ofreciendo un día adicional de descanso, reuniones sociales y actividades diversas.

En la actualidad, Boxing Day se ha consolidado como un feriado oficial en muchos países, sirviendo como una oportunidad para disfrutar de espectáculos deportivos, realizar compras a precios rebajados o simplemente compartir con amigos y familiares.

Estados Unidos es uno de los pocos países de habla inglesa que no reconoce el Boxing Day como una festividad oficial. Esta ausencia se debe a razones históricas y políticas vinculadas a la independencia del país respecto al Reino Unido.

Cuando la celebración fue institucionalizada como feriado oficial en el siglo XIX, Estados Unidos ya se había independizado de la influencia británica. La festividad no fue transmitida por los colonos británicos a las trece colonias, y al no formar parte del Commonwealth, el país no adoptó esta tradición en el periodo posterior a su independencia.

Aunque Boxing Day no forma parte del calendario festivo estadounidense, comunidades británicas y canadienses residentes en el país suelen organizar celebraciones privadas, manteniendo viva la tradición a nivel local y familiar.

La celebración evolucionó, alejándose en gran medida de sus orígenes caritativos y transformándose en una festividad centrada en el entretenimiento, el deporte y el consumo. A continuación, se destacan los elementos principales que definen la celebración en la actualidad.

• Compras y Descuentos: Una de las características más reconocibles de Boxing Day es la actividad comercial. Las tiendas lanzan promociones y descuentos significativos, atrayendo a multitudes en busca de ofertas. Este aspecto ha convertido al 26 de diciembre en el equivalente británico y canadiense del Black Friday estadounidense. Las largas filas y las aperturas anticipadas forman parte del paisaje típico de la jornada.
• Eventos Deportivos: El deporte juega un papel crucial durante Boxing Day, especialmente en el Reino Unido. Partidos de fútbol de la Premier League, encuentros de rugby, cricket y carreras de caballos se llevan a cabo, atrayendo a millones de espectadores. Para muchos, asistir o ver un partido en esta fecha se ha convertido en una tradición tan importante como la propia Navidad.
• Reuniones y Platos Tradicionales: Boxing Day también ofrece una oportunidad para continuar las celebraciones navideñas en un entorno más relajado. Las familias y amigos se reúnen, aprovechando las sobras de la cena de Navidad. Platos como el “bubble and squeak” (patatas y verduras fritas) y el curry de pavo son opciones comunes en las mesas británicas durante esta jornada.
• Caridad y Generosidad: Aunque el carácter caritativo de la festividad ha disminuido con el tiempo, algunas personas aún aprovechan la fecha para hacer donaciones a organizaciones benéficas. La idea de ayudar a los menos afortunados permanece como un eco de las tradiciones originales de la festividad.