Caos en los viajes de Acción de Gracias por tormenta invernal que afecta al noreste de EEUU

Una intensa tormenta golpea la costa este de Estados Unidos en pleno Día de Acción de Gracias, complicando los planes de viaje de miles de personas. El fenómeno, descrito como un “ciclón dinámico de latitud media” por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), trae lluvias dispersas, tormentas eléctricas y nevadas significativas, principalmente en la región del noreste.

Los efectos más graves de la tormenta se sienten en el noreste, donde alertas y advertencias de tormenta invernal están activas en varias áreas de Nueva Inglaterra central. Los meteorólogos prevén nevadas moderadas a intensas en el interior de la región, con acumulaciones significativas que complicarán tanto el tránsito vehicular como aéreo, confirmó NBC News.

El NWS advirtió que las fuertes lluvias y nevadas afectarán también la región de los Grandes Lagos Superiores, con acumulaciones de entre 10 y 20 centímetros en la costa norte de la península superior de Michigan. La tormenta se extiende a lo largo de la costa este, desde Nueva Inglaterra hasta el sureste de Estados Unidos, generando condiciones de viaje peligrosas por lluvias intensas, nevadas y temperaturas extremadamente bajas.

El clima adverso ha provocado demoras significativas en varios aeropuertos clave. El Aeropuerto Internacional de Denver, uno de los más afectados, registró más de 700 vuelos retrasados el miércoles debido a la necesidad de deshielo en los aviones. Estas interrupciones se atribuyen a la tormenta en las Montañas Rocosas, que también afectó operaciones en Salt Lake City, de acuerdo con CBS News.

En el noreste, el Aeropuerto Internacional Liberty de Newark, un importante centro de operaciones para United Airlines, enfrentó retrasos de hasta 95 minutos el miércoles, exacerbados por una escasez de controladores aéreos. Aunque las operaciones mejoraron el jueves en la mañana, Newark reportó más de 400 retrasos el miércoles y 20 adicionales hasta las 9:00 a.m., hora local del jueves.

El vicepresidente adjunto de seguridad y entrenamiento técnico de la Administración Federal de Aviación (FAA), Chris Wilbanks, señaló a NBC News que la agencia enfrenta serios desafíos en la contratación de personal. “Tomará entre cinco y siete años alcanzar un nivel de personal adecuado y estar cómodos con la cantidad de nuevos controladores aéreos”, indicó.

Según el Misery Map de FlightAware, otros aeropuertos importantes, como los de Boston, Atlanta y el John F. Kennedy (JFK) en Nueva York, también registran interrupciones en sus operaciones debido a las condiciones climáticas y la alta demanda.

Los viajes por carretera tampoco escapan al impacto de esta tormenta. La Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) estima que 71,1 millones de personas se desplazarán en automóvil durante el feriado, marcando un nuevo récord.

Esta cifra ha resultado en carreteras saturadas y tráfico intenso, especialmente en áreas metropolitanas y rutas hacia los aeropuertos. Angel Ruiz, un viajero que se dirigía desde Tulare, California, al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, relató a NBC News que pasó más tiempo en la carretera que el que tomará su vuelo hacia Guatemala. “Llevo unas seis horas manejando antes de abordar el avión a Ciudad de Guatemala. No es el mejor momento para viajar, pero estoy emocionado de visitar a mi familia”, comentó.

Los conductores en la costa este enfrentan condiciones peligrosas debido a las lluvias persistentes y nevadas intermitentes. El NWS recomienda precaución a quienes planeen viajar por carretera durante el jueves y viernes, especialmente en áreas montañosas o propensas a inundaciones.

La tormenta también trae consigo una masa de aire siberiano que causará un drástico descenso en las temperaturas a lo largo de gran parte del país. Desde Omaha hasta Nueva York y el sur, las máximas diurnas estarán entre -1 °C y 4 °C, entre 5 y 10 grados por debajo del promedio estacional.

Por la noche, las temperaturas caerán por debajo del punto de congelación incluso en áreas cercanas a la costa del Golfo. Las ciudades de Chicago, Nueva York, St. Louis, Nashville y Raleigh registrarán mínimas nocturnas en torno a -7 °C, mientras que en Atlanta se esperan temperaturas cercanas a 0 °C. Este frío extremo persistirá hasta el lunes dos de diciembre, con las mañanas del sábado y domingo presentando las temperaturas más bajas de la temporada.

El domingo, tradicionalmente el día más ajetreado para el retorno del feriado, se anticipa como especialmente complicado. La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) proyecta que tres millones de personas pasarán por los puntos de control de seguridad ese día.

Para los conductores, las horas pico serán entre las 12:00 p.m. y las 6:00 p.m. del domingo y de 9:00 a.m. a 6:00 p.m. del lunes. Los expertos en tránsito recomiendan evitar estos horarios para minimizar los tiempos de viaje y el riesgo de accidentes.