El estado de Texas (Estados Unidos) enfrenta una ola de calor extremo que ya superó récords históricos en varias ciudades, con la posibilidad de que estas temperaturas se mantengan por más de una semana, según ABC News. Houston rompió su máxima anual el martes 20 de agosto, alcanzando los 38,8 grados Celsius, reportó el Servicio Meteorológico Nacional.
Texas ha registrado estas altas temperaturas desde el pasado fin de semana y se espera que este miércoles continúe la misma tendencia. Ciudades como Del Rio llegaron a los 42,2 grados, mientras que Borger, Amarillo y Corpus Christi alcanzaron los 38,8 grados Celsius, y Galveston los 36,6 grados. Las previsiones para hoy indican que Abilene podría llegar a los 42,7 grados y San Antonio a los 41,1 grados.
Para agravar la situación, los índices de calor en áreas cerca de San Antonio podrían alcanzar los 45,5 grados, y se espera la posibilidad de tormentas dispersas en la tarde, el momento más caliente del día, según KSAT, afiliada de ABC News en San Antonio. Aunque podrían presentarse vientos racheados y relámpagos, la mayoría de la región se mantendrá seca.
Los pronósticos señalan que las altas temperaturas continuarán en Texas desde el jueves hasta finales de la semana. Roswell, Nuevo México, también podría ver temperaturas récord el miércoles, alcanzando los 40,5 grados. Además de Texas y Nuevo México, se han emitido Alertas de Calor para Florida y Oklahoma, con algunas áreas que podrían experimentar un índice de calor de hasta 46,6 grados Celsius.
El aumento de las temperaturas en regiones como Texas ha llevado a condiciones extremas que no sólo afectan a la población, sino que también ponen en riesgo la infraestructura y los sistemas de salud pública. Las autoridades han instado a la ciudadanía a mantenerse hidratada y a limitar la exposición al sol durante las horas pico de calor.
Domo de calor
Este fenómeno que está experimentando el estado de Texas se debe a una inusitada ola de calor que afectó previamente a Phoenix, Arizona durante casi 90 días con temperaturas extremas, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). La agencia emitió una alerta de calor extremo para gran parte del estado, anticipando temperaturas insólitas y de persistencia prolongada sin alivio nocturno.
Un domo de calor se desplazó hacia Texas, trayendo consigo altas presiones y temperaturas elevadas, explicó el meteorólogo Bryan Jackson a la agencia The Associated Press. Este fenómeno típicamente se presenta con cielos despejados y sol intenso, generando condiciones de calor extremo dentro de la región afectada. “Hay una docena de sitios, principalmente en Texas, que están estableciendo récords diarios”, indicó Jackson.
El impacto del domo de calor no se limitará a Texas; se anticipa que se desplace hacia Oklahoma occidental y Nuevo México oriental a partir del sábado, y luego hacia el valle del Misisipi medio, donde se espera una ligera disminución de su fuerza, según Jackson.
Cerca de 14,7 millones de personas están bajo una advertencia de calor excesivo, con índices de calor estimados en 43,3 grados Celsius y superiores. Adicionalmente, 10 millones de personas se encuentran bajo un aviso de calor.
Las altas temperaturas han resultado en numerosos casos de emergencia. En Fort Worth, Texas, el servicio de ambulancia MedStar recibió 286 llamadas relacionadas con el calor en los primeros 20 días de agosto, un incremento en comparación con el mismo periodo del año anterior.
En el contexto global, la agencia climática europea Copernicus subrayó que una cadena de 13 meses consecutivos con nuevos récords de temperatura promedio llegó a su fin en julio pasado, coincidiendo con la disminución del fenómeno climático natural de El Niño.
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