EEUU planea desplegar tropas en barcos petroleros que viajan por el Estrecho de Ormuz para evitar incautaciones del régimen Irán

El ejército de EEUU está considerando enviar personal armado a barcos comerciales que viajan por el Estrecho de Ormuz, en lo que sería una acción inaudita destinada a evitar que el régimen de Irán incaute y acose a barcos civiles, dijeron funcionarios estadounidenses a The Associated Press el jueves.

Desde 2019, la República Islámica se ha apoderado de una serie de barcos en el estrecho, la boca estrecha del Golfo Pérsico, como parte de sus esfuerzos para presionar a Occidente sobre las negociaciones sobre su acuerdo nuclear. Poner tropas estadounidenses en barcos comerciales podría disuadir aún más a Teherán de apoderarse de los barcos, o aumentar aún más las tensiones.

El plan también representaría un compromiso extraordinario en el Medio Oriente por parte de las fuerzas estadounidenses mientras el Pentágono intenta enfocarse en Rusia y China. Estados Unidos ni siquiera dio ese paso durante la llamada “Guerra de los petroleros”, que culminó con la Marina de los EEUU e el régimen de Irán peleando una batalla naval de un día en 1988 que fue la más grande de la Marina desde la Segunda Guerra Mundial.

Si bien los funcionarios ofrecieron pocos detalles del plan, se produce cuando miles de infantes de marina y marineros tanto en el barco de asalto anfibio USS Bataan como en el USS Carter Hall, un barco de desembarco, se dirigen al Golfo Pérsico. Esos infantes de marina y marineros podrían proporcionar la columna vertebral para cualquier misión de guardia armada en el estrecho, a través del cual pasa el 20% del petróleo crudo del mundo.

La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de AP sobre la propuesta de Estados Unidos.

Cinco funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la propuesta, reconocieron el plan. Enfatizaron que no se ha tomado una decisión final y que continúan las discusiones entre los oficiales militares estadounidenses y los aliados de Estados Unidos en el Golfo Pérsico y en la región.

Las autoridades dijeron que los marines y los marineros de la Armada brindarían seguridad solo a pedido de los barcos involucrados. Un funcionario describió el proceso como complejo y dijo que cualquier despliegue probablemente también requeriría la aprobación del país bajo el cual está abanderado el barco y el país bajo el cual está registrado el propietario. Hasta ahora, eso aún no ha sucedido y podría no suceder por algún tiempo, dijo el funcionario.

En el Pentágono, se le preguntó al general Pat Ryder sobre los planes y solo dijo que no tiene anuncios que hacer al respecto. Sin embargo, en términos más generales, señaló que se han desplegado barcos, aviones e infantes de marina adicionales en la región del Golfo, lo que facilita responder más rápidamente a cualquier provocación iraní.

Ese esfuerzo de EEUU y sus socios, dijo, tiene como objetivo garantizar que “el Estrecho de Ormuz permanezca abierto, haya libertad de navegación y que estemos disuadiendo cualquier tipo de actividad maligna”.

Y el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, en declaraciones a los periodistas, subrayó la importancia del estrecho y las preocupaciones de Estados Unidos sobre el acoso iraní a los barcos allí.

“El Estrecho de Ormuz es una vía marítima vital que tiene un gran impacto en el comercio marítimo en todo el mundo”, dijo Kirby. “Es un cuello de botella crítico en el mundo marítimo. Y hemos visto amenazas de Irán de afectar ese cuello de botella”.

El jueves temprano, el vicealmirante Brad Cooper, jefe de la Quinta Flota de la Marina con sede en el Medio Oriente, se reunió con el jefe del Consejo de Cooperación del Golfo. El bloque de seis naciones incluye a Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.

Si bien una declaración del GCC sobre la reunión no insinuó la propuesta, sí dijo que Cooper y los funcionarios discutieron “el fortalecimiento de GCC-U.S. cooperación y trabajo con socios internacionales y regionales”.

El Bataan and Carter Hall partió de Norfolk, Virginia, el 10 de julio en una misión que el Pentágono describió como “en respuesta a los recientes intentos de Irán de amenazar el libre flujo de comercio en el Estrecho de Ormuz y sus aguas circundantes”. El Bataan pasó a través del Estrecho de Gibraltar hacia el Mar Mediterráneo la semana pasada en su camino hacia el Medio Oriente.

Estados Unidos ya ha enviado aviones de combate A-10 Thunderbolt II, cazas F-16 y F-35, así como el destructor USS Thomas Hudner y otros buques de guerra a la región debido a las acciones de Irán en el mar.

El despliegue captó la atención de Irán, y su jefe diplomático les dijo a las naciones vecinas que la región no necesita “extranjeros” para brindar seguridad. El miércoles, la Guardia Revolucionaria de Irán lanzó un simulacro militar sorpresa en islas en disputa en el Golfo Pérsico, con la participación de enjambres de pequeñas embarcaciones rápidas, paracaidistas y unidades de misiles.

La tensión entre ambos países se producen cuando Irán enriquece uranio por encima de lo niveles aceptados y los inspectores internacionales creen que tiene suficiente uranio enriquecido para “varias” bombas nucleares si decide construirlas. Teherán mantiene que su programa tiene fines pacíficos.

Estados Unidos también ha perseguido barcos en todo el mundo que se cree que transportan petróleo iraní sancionado. Las preocupaciones de la industria petrolera por otra incautación por parte de Irán probablemente hayan dejado un barco que supuestamente transportaba petróleo iraní varado frente a Texas, ya que ninguna compañía aún tiene que descargarlo.

(Con información de AP)

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