El palacio del siglo XII que es la residencia oficial de la monarquía británica en Escocia: en él vivió María Estuardo y se puede visitar

Edimburgo es una de las ciudades europeas más singulares que existen. Cada año recibe millones de turistas que buscan conocer todos sus secretos y rincones mágicos. De hecho, es la segunda ciudad más visitada de Reino Unido. Así, la capital de Escocia cuenta con un rico patrimonio histórico y monumental que se vertebra en torno a una calle única: la Royal Mille. Esta mítica avenida es una de las más impresionantes del mundo gracias a sus 1.814,2 metros de longitud, los cuales corresponden con la medida de la milla escocesa, de ahí su nombre.

A lo largo de sus casi dos kilómetros, el viajero puede descubrir infinidad de callejones (closes) y patios (courts), así como una gran cantidad de monumentos. De hecho, la calle une los dos emblemas de la ciudad: el castillo de Edimburgo, que se incrusta en lo alto de una colina volcánica, y el Palacio de Holyroodhouse. Conocido como el Palacio de Holyrood, es una joya de la arquitectura clásica con una impresionante decoración barroca en su interior. Además, a día de hoy aún es la residencia oficial del rey de Inglaterra en Escocia.

La historia del Palacio de Holyrood comienza en 1128, cuando el rey David I de Escocia fundó una abadía benedictina en el lugar donde hoy se levanta el palacio. La abadía fue considerada uno de los centros más importantes de la vida religiosa y política en Escocia, por lo que junto a ella se levantó un edificio real para consolidar el poder de la monarquía en la región. A lo largo del tiempo, la abadía y el palacio que la rodeaba comenzaron a transformarse en una residencia real de prestigio, y era uno de los lugares favoritos de los monarcas escoceses. Sin embargo, con el tiempo, el monasterio se fue deteriorando, pero el palacio continuó como un símbolo de poder en Escocia.

Durante la Edad Media y el Renacimiento, el Palacio de Holyrood fue sede de importantes eventos políticos y reales. Uno de los episodios más notables de su historia ocurrió durante el reinado de la Reina María Estuardo, que asumió el trono en 1542 a la edad de seis días. Fue la última monarca de la dinastía Estuardo en Escocia y residió en Holyrood desde 1561 hasta su trágico destino en 1567. Su presencia en el palacio estuvo marcada por un periodo de gran inestabilidad en Escocia, un reino dividido entre católicos y protestantes. Durante su tiempo en Holyrood, el palacio fue el escenario de algunos de los eventos más oscuros de su vida, como el asesinato de su secretario David Rizzio en 1566.

Ya en el siglo XVIII, con la unificación de Escocia e Inglaterra bajo el Acta de Unión de 1707, el Palacio de Holyrood comenzó a perder parte de su relevancia como residencia real, ya que los monarcas británicos se centraron más en Londres. Sin embargo, continuó siendo un lugar de importancia política y simbólica. Aunque fue utilizado con menos frecuencia como residencia real después de la unificación, el siglo XIX trajo una nueva era de restauración y modernización en Escocia.

Con el ascenso de la Reina Victoria al trono británico, la familia real comenzó a interesarse nuevamente en Escocia, especialmente en su relación con la nación escocesa. A día de hoy, el palacio sigue siendo una residencia real desde la restauración de la monarquía británica. Durante el siglo XX y XXI, se ha convertido en un lugar de encuentro para la familia real británica cuando se encuentra en Escocia.

Pero más allá de su historia, el Palacio de Holyrood es una maravilla arquitectónica. Su imponente fachada de piedra fusiona estilos renacentistas y barrocos, y su interior se distribuye en 289 salas, de las cuales 17 están abiertas al público. En el segundo piso es donde se ubican las habitaciones privadas de la monarquía, las cuales no son accesibles. Sin embargo, el palacio sí que cuenta con lo que se conoce como los aposentos reales y el Salón del Trono. Esta es la zona más atractiva del palacio y en ellos se pueden contemplar las habitaciones de los diferentes monarcas que han pasado por el edificio en los últimos 200 años.

De hecho, el viajero puede observar la habitación donde vivió María Estuardo, con todos los muebles y decoración de la época. A su vez, también se sitúan las salas donde se hacían las recepciones y los banquetes reales, decoradas con espléndidas tapicerías que datan del siglo XVI. Igualmente, otro de sus lugares más destacados es la Great Gallery una sala de 44 metros de longitud en la que aún se conservan 96 retratos de los miembros de la dinastía. A su vez, a las afueras del palacio todavía se pueden contemplar los restos de la abadía, así como los jardines. Están meticulosamente cuidados e incluyen una serie de caminos que permiten a los visitantes explorar su belleza en un entorno tranquilo.

El Palacio de Holyroodhouse mantiene su horario de apertura de lunes a domingo hasta el 8 de septiembre de 2025. Tras esa fecha, el palacio operará de martes a domingo, cerrando los martes y miércoles. A su vez, los horarios de admisión varían según la temporada:

• Del 1 de noviembre al 31 de marzo: apertura a las 09:30, última admisión a las 15:15 y cierre a las 16:30.
• Del 1 de abril al 31 de octubre: apertura a las 09:30, última admisión a las 16:30 y cierre a las 18:00.

El Centro de Admisión presenta una mayor afluencia desde su apertura y durante la mañana, por lo que se recomienda reservar las entradas con antelación y visitar después de las 11:00 para una experiencia más tranquila. En cuanto a los precios, varían según el tipo de entrada y el momento de la compra. Las tarifas son las siguientes:

• Adulto: £21.00 (aproximadamente 24,50 €) si se compra con antelación, £25.00 (aproximadamente 29,50 €) en el día de la visita.
• Persona joven (18-24 años): £13.50 (aproximadamente 15,90 €) con antelación, £16.50 (aproximadamente 19,40 €) en el día de la visita.
• Niño (5-17 años): £10.50 (aproximadamente 12,40 €) con antelación, £12.50 (aproximadamente 14,70 €) en el día de la visita.
• Persona discapacitada: £10.50 (aproximadamente 12,40 €) con antelación, £12.50 (aproximadamente 14,70 €) en el día de la visita.
• Compañero de acceso: Gratis.
• Menores de 5 años: Gratis.