La estación de tren más bonita del mundo: un ‘palacio real’ del siglo XIX que es Patrimonio de la Humanidad

La arquitectura gótica ha dejado un legado imborrable en la historia del arte, con imponentes catedrales, iglesias y edificios públicos que destacan por su verticalidad y la majestuosidad de sus detalles. Surgido en Francia en el siglo XII, este estilo se extendió por toda Europa y más allá de sus fronteras, influenciando construcciones emblemáticas en distintos continentes. En el caso de la India, una de las muestras más impresionantes de esta influencia es la Estación Terminal Chhatrapati Shivaji, en Mumbai, considerada la estación más bonita del mundo y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004.

Originalmente conocida como “Victoria Terminus”, este edificio ferroviario fue construido entre 1878 y 1888 durante el dominio británico en la India. Diseñado por el arquitecto Frederick William Stevens, el inmueble fusiona el gótico victoriano con elementos de la arquitectura tradicional india, creando un resultado único en su estilo. Su diseño se inspira en monumentos italianos medievales, como la Catedral de Milán y el Palazzo Vecchio de Florencia, y destaca por sus imponentes arcos apuntados, bóvedas de crucería y grandes ventanales con elaboradas vidrieras.

Uno de los aspectos más llamativos de la estación es su similitud con un palacio real, un rasgo acentuado por los ornamentos que decoran su facha. En la entrada principal, dos figuras esculpidas representan el león británico y el tigre de Bengala, simbolizando la unión entre Gran Bretaña y la India en aquella época. Su estructura, con cúpulas y torres ricamente ornamentadas, refleja la grandeza del periodo colonial y la importancia estratégica de Mumbai como centro ferroviario y comercial. Con la independencia de la India, la estación fue rebautizada en honor a Chhatrapati Shivaji, un héroe maratha que desafió el dominio mogol en el siglo XVII.

Este cambio de nombre se enmarcó en una política del gobierno indio para renombrar los monumentos heredados del periodo colonial británico. A día de hoy, Chhatrapati Shivaji Terminus no solo es una joya arquitectónica, sino también uno de los puntos neurálgicos del transporte en Mumbai. Cada día, miles de pasajeros transitan por sus andenes, consolidándola como una de las estaciones más concurridas del mundo. Además, su facha iluminada por la noche y su riqueza ornamental la han convertido en uno de los lugares más fotografiados de la ciudad.

Mumbai, una de las ciudades más vibrantes de la India, cuenta con otros atractivos arquitectónicos de gran relevancia, como la Puerta de la India (Gateway of India), situada cerca del icónico hotel Taj Mahal Palace, y el Haji Ali Dargah, un santuario islámico construido en medio del mar. La ciudad también alberga la Torre del Reloj Rajabai, de inspiración gótica, ubicada en el campus de la Universidad de Mumbai, y el Templo de Siddhivinayak, uno de los templos hindúes más visitados de la India.

Sus bulliciosos bazares, como el Mercado de Colaba y el Mercado Crawford, ofrecen una experiencia única para los visitantes que buscan sumergirse en la esencia de la metrópoli. Sin embargo, la Chhatrapati Shivaji Terminus destaca como un testimonio del esplendor del gótico victoriano y un símbolo del cruce de culturas que caracteriza la historia de la India.