Ilia Topuria, el luchador hispanogeorgiano que entró en la historia de la UFC el pasado 29 de julio tras noquear a Charles Oliveira en el UFC 317, ha vuelto a generar repercusión mundial después de publicar un mensaje en sus redes sociales cuyo contenido ha intensificado el debate sobre su regreso. La victoria ante el brasileño lo convirtió en el primer doble campeón invicto de la mayor promotora de artes marciales mixtas y lo consolidó como uno de los nombres más relevantes del circuito actual. Desde entonces, seguidores y especialistas han especulado sobre las alternativas de rivales —incluidos Arman Tsarukyan, Justin Gaethje y Paddy Pimblett— así como sobre las posibles fechas para su retorno, sin que haya confirmaciones oficiales al respecto.
Transcurridos cuatro meses desde su proeza, Topuria sorprendió al publicar un breve y enigmático texto que captó la atención de la comunidad internacional de las MMA: “El rey está llegando. Nadie está a salvo. Ponlos en fila. ¡La toma de poder continúa!”. Este mensaje ha situado nuevamente el foco en el posible regreso del apodado El Matador al octágono. Cerca de él planean nombres importantes, aunque ninguna pelea ha sido oficializada, lo que acrecienta el interés y la incertidumbre entre los aficionados.
Desde que consiguió el cinturón de peso pluma en febrero de 2024, Topuria solo ha protagonizado dos combates adicionales: la defensa titular frente a Max Holloway en octubre de 2024 y la reciente conquista del título de peso ligero en junio de este año. La agenda de los principales aspirantes también ha configurado el panorama de su próxima defensa. Los posibles rivales de Topuria han sido una cuestión que ha generado gran interés y ahora parece que ya se conoce quién será el que se enfrente al Matador.
El presidente de la UFC sobre el nuevo rival de Topuria
En medio de esta expectación, el propio presidente de la UFC, Dana White, vino a aumentar el interés sobre el nuevo rival de Topuria. El presidente de la organización detalló su decisión respecto al futuro inmediato de la división, al confirmar quién será el siguiente aspirante al cinturón, actualmente en manos del campeón hispanogeorgiano. Durante la rueda de prensa posterior al evento, White respondió a la pregunta crucial para los aficionados: el vencedor del próximo duelo entre Arman Tsarukyan y Dan Hooker estará habilitado para retar a Topuria por el título mundial.
El combate entre Tsarukyan y Hooker, pautado recientemente para el gran evento UFC Qatar del 22 de noviembre, ya figuraba entre los enfrentamientos destacados de la temporada. Ahora, a raíz de la confirmación de White, adquiere un dramatismo superior al definir de manera directa la ruta al cinturón. Frente a los periodistas, el mandatario fue categórico: “Ese combate decidirá al siguiente aspirante. El ganador irá contra Topuria”, despejando cualquier especulación en torno al orden de contendientes en la tabla del peso ligero.
Mientras tanto, el campeón Ilia Topuria—quien se alzó con el cinturón del ligero tras su victoria ante Charles Oliveira el pasado mes de junio— permanece a la espera de conocer a su próximo rival y aspirante al título. Desde aquella consagración, el luchador no ha vuelto a competir oficialmente, pero se mantendrá cerca del octágono en Qatar, ya que, según reveló el propio White, acompañará a su hermano, programado dentro de esa cartelera.
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