En el Gran Premio de Mónaco 2025, George Russell, piloto de Mercedes, protagonizó un controvertido incidente que terminó con una de las sanciones más severas del reglamento: un drive through. Esta penalización no solo afectó su posición en carrera, sino que también reabrió el debate sobre las estrategias y el cumplimiento de las normas en circuitos como el de Montecarlo, donde las condiciones hacen que cada maniobra sea crítica.
El episodio ocurrió en la vuelta 50, cuando Russell competía con Alexander Albon, de Williams, por los puntos finales de la carrera. Albon, pilotando más lento para favorecer la estrategia de su compañero Carlos Sainz, frustró a Russell, quien decidió arriesgarse en una maniobra polémica. En un intento por adelantar, el británico se saltó la Nouvelle Chicane, superando al piloto de Williams por fuera de la pista.
Russell, consciente de las posibles consecuencias, decidió no devolver de inmediato la posición, una práctica esperada según el reglamento. En cambio, avisó al equipo por radio que su intención era aceptar la penalización estándar de 10 segundos e intentar crear una distancia suficiente para mantenerse por delante de Albon. Sin embargo, su mensaje dejó claro que actuó deliberadamente, lo que llevó a los comisarios a aplicar una sanción más severa.
El director de carrera, Rui Marques, había advertido antes del Gran Premio que este tipo de maniobras serían analizadas de manera estricta, especialmente en Mónaco, donde adelantar es complicado y las sanciones de tiempo estándar no siempre disuaden de posibles infracciones. Este antecedente fue determinante en la decisión final de los comisarios, quienes optaron por un drive through, una penalización más dura que los habituales 10 segundos.
En su comunicado, los comisarios explicaron: “El coche 63 (Russell) adelantó deliberadamente al coche 23 (Albon) al salirse de la pista en la curva 10. No devolvió la posición". Y añadó: “Estaba claro por el mensaje de radio en el que dijo que ‘aceptaría la penalización’ que el adelantamiento se hizo deliberadamente porque se sintió frenado por el coche 23, que conducía de forma errática”. Pero, ¿qué es un drive through?
¿En qué consiste un drive through?
El drive through es una sanción que obliga al piloto a pasar por el carril de boxes (pit lane) sin detenerse, respetando el límite de velocidad. Esta maniobra implica una pérdida significativa de tiempo en pista, lo que puede ser decisivo en circuitos como Mónaco, donde las oportunidades de adelantar son extremadamente limitadas.
El piloto tiene un máximo de dos vueltas para cumplir el drive through. Si no lo hace en ese plazo, será descalificado y recibirá una bandera negra. La única excepción ocurre si el coche de seguridad se despliega antes de que se pueda ejecutar la penalización, en cuyo caso el piloto debe esperar hasta que la carrera vuelva a las condiciones normales. Además, si la sanción es impuesta en las últimas cinco vueltas del Gran Premio, en lugar de ejecutarla en pista, se añaden 20 segundos al tiempo total del piloto, como ocurrió en una ocasión anterior con Pierre Gasly en Japón.
El castigo resultó devastador para Russell, quien perdió toda posibilidad de sumar puntos y terminó la carrera en la 11ª posición. Su compañero de equipo, Andrea Kimi Antonelli, intentó una maniobra similar contra Albon en la vuelta 52, pero tras ver la sanción impuesta a Russell, el equipo Mercedes ordenó al joven piloto devolver de inmediato la posición, lo que terminó condenándolo a un distante 18º lugar. Ambos pilotos tuvieron además un fin de semana complicado desde la clasificación: Russell fue 14º debido a problemas eléctricos, mientras que Antonelli arrancó 15º tras un accidente en la Q1.
