El entrenador que reclutó a Manute Bol admite que se inventó su fecha de nacimiento: “Probablemente, tenía 40 o 50 años cuando jugaba en la NBA”

La NBA ha sido escenario de historias y polémicas a lo largo de su historia, desde casos de dopaje hasta temas legales y misterios personales. Uno de los relatos más peculiares es el de Manute Bol, el jugador sudanés cuya verdadera edad aún genera debate. Ahora, décadas después de su paso por la NBA, Kevin Mackey, el entrenador que lo reclutó, ha admitido haber inventado su fecha de nacimiento, argumentando que nadie sabía cuántos años tenía realmente. Este dato aumenta aún más el halo de misterio en torno a una figura ya de por sí inusual.

Con sus 2,31 metros de altura y un físico extraordinario, Bol llamó la atención desde el momento en que llegó a Estados Unidos. Mackey, quien lo reclutó para jugar en Cleveland State University durante los años 80, lo describió como un jugador con un potencial enorme. Sin embargo, detrás de ese tamaño imponente surgían interrogantes básicos que nadie pudo responder, como su verdadera edad. Según Mackey, ni el propio Bol ni quienes lo acompañaron desde Sudán tenían certeza sobre este dato.

“Le inventé una fecha de nacimiento porque no tenían idea de cuántos años tenía. Ni él ni su acompañante podían ofrecer información precisa”, confesó Mackey en una entrevista reciente, donde incluso señaló que Bol podría haber tenido entre 40 y 50 años mientras jugaba en la NBA. Según el entrenador, la decisión de alterar la edad del jugador fue estratégica: “Quería asegurarme de que fuera visto lo suficientemente joven como para tener todas las puertas abiertas en el mundo del deporte. A los 19 años, el futuro es prometedor; a los 35, todo se complica”.

Este caso no es único entre los atletas nacidos en África. En varias regiones del continente, los registros de nacimiento no son universales debido a factores como la pobreza, la falta de acceso a servicios burocráticos y educativos, y la distancia geográfica de los servicios urbanos. Este vacío documental ha generado situaciones similares en otros casos destacados. Una controversia reciente incluye al sudanés-australiano Thon Maker, quien sufrió acusaciones similares sobre su edad al ser reclutado en el Draft 2016 de la NBA.

El misterio en torno a Bol nunca eclipsó sus logros en la cancha. Su presencia defensiva fue histórica, liderando la liga en bloqueos en 1986 y 1989. Con 2.086 bloqueos en su carrera, registró una marca única al finalizar con más bloqueos que puntos totales (1.599). Si, como sugiere Mackey, Bol jugó en la liga con 40 o incluso 50 años, su desempeño sería aún más extraordinario y un testimonio de su capacidad atlética atemporal.

Manute Bol se retiró de la NBA en 1995, después de una década en la liga que lo consolidó como uno de los jugadores más curiosos y memorables de su generación. Aunque falleció en 2010 debido a insuficiencia renal y otras complicaciones médicas, su legado sigue vivo, no solo por sus logros deportivos, sino también por su labor humanitaria y su papel como una figura que derribó barreras para los jugadores africanos en el baloncesto profesional. Lo que nos queda de su historia es una figura enigmática cuyas hazañas deportivas han trascendido el tiempo. La anécdota de su edad desconocida, confirmada por su antiguo entrenador, refuerza el mito de un hombre cuya vida fue tan extraordinaria como improbable, dejando una huella imposible de borrar en la historia de la NBA.