Bilbao, 24 ene (EFE).- El Athletic Club necesita sumar un punto el próximo jueves en la visita a San Mamés del Viktoria Pilsen checo en el último partido de la primera fase de la Liga Europa para asegurarse el pase directo a los octavos de final del torneo.
Una clasificación que a pesar de la derrota del miércoles en Estambul contra el Besiktas (4-1) tiene virtualmente garantizada el equipo rojiblanco que acabó la séptima y penúltima jornada tercero con 16 puntos empatado con el segundo, el Eintracht Fráncfort alemán, y a tres del líder Lazio (19).
Manchester United (15) y Olympique Lyon, Tottenham, Anderlecht y el FCSB rumano, estos cuatro con 14, completan el lote de ocho equipos que evitarían el 'play off'. Tan solo el Galatasaray y el Bodo/Glimt, noveno y décimo con 13 puntos, podría complicar la posición del Athletic en ese grupo de cabeza.
Para ello, además de que los de Ernesto Valverde pierdan en San Mamés, el equipo turco debería ganar en la última jornada en Amsterdam al Ajax, los noruegos en el campo del Niza y que, al menos, cuatro de los cinco clasificados entre el quinto y el octavo ganen sus compromisos.
Un combinación más matemática que real para un Athletic (+6 de diferencia de goles) que si gana tiene incluso opciones de acabar primero en función de los resultados del Lazio (+13) en Braga y del Eintracht (+6) en el Olímpico frente al Roma.
El Viktoria Pilsen (12 puntos) es undécimo y llegará a San Mamés con billete garantizado para el 'play off' y opciones de meterse entre los ocho mejores.
En caso de lograr su objetivo el Athletic Club sellaría su 14ª participación en los octavos de final de una competición europea.
El equipo rojiblanco ha estado entre los 16 mejores equipos dos veces en la Copa de Europa (1956-57 y 1983-84), una en la Recopa (1973-74), tres en la Copa de Ferias (1964-65, 1967-68 y 1968-69), cuatro en la Copa de la UEFA (1976-77, 1977-78, 1985-86 y 1994-95) y tres en la Liga Europa (2011-12, 2015-16 y 2017-18). EFE
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