La jornada parlamentaria en el Senado dejó este martes una de las imágenes más comentadas de las últimas semanas: Javier Arenas, senador del Partido Popular y veterano dirigente de la formación, fue captado por las cámaras del hemiciclo con un cigarrillo electrónico en la mano, aparentemente vapeando durante el pleno, justo detrás de la ministra de Sanidad, Mónica García. El gesto, aparentemente inadvertido para muchos en la sala, no pasó desapercibido para las cámaras ni para la propia titular de Sanidad, que intervino en ese momento desde el banco azul.
El escaño del exministro, que ejerce como portavoz adjunto del PP en el Senado, se encuentra situado inmediatamente detrás del de la ministra en el banco azul del Gobierno. De ahí que, mientras García intervenía en la sesión de control, las cámaras captaran a Arenas llevando un objeto a la boca, tapado en gran parte por los dedos de su mano derecha, en un gesto que recuerda al vapeo.
En las imágenes se observa cómo una compañera de bancada, la senadora popular María Salom, que se sienta a su izquierda, lo advierte: le agarra la otra mano y le señala con la mirada las pantallas del hemiciclo, donde el gesto ya se estaba emitiendo. Arenas mira hacia las pantallas y guarda el dispositivo en el bolsillo de su chaqueta, sin que llegue a apreciarse la expulsión del aerosol propio del vapeo.
Reacción inmediata de Mónica García
La ministra de Sanidad reaccionó casi de inmediato. En declaraciones a los medios en los pasillos del Senado, Mónica García expresó su sorpresa y descontento con lo ocurrido: “Me parece insólito. Es una muestra del PP en el Senado: esto parece una barra brava vikinga. Se saltan todo, los reglamentos, las instituciones. Arenas vapeando mientras yo hacía la pregunta…”.
Poco después, García llevó la situación al terreno del humor en su cuenta de X, donde escribió un mensaje que no tardó en hacerse viral: “Señor Arenas, ¿está usted con un cigarrillo electrónico a mis espaldas en el Senado mientras intervengo? Es un mal gesto a la ministra de Sanidad. Se lo perdono, pero haga caso a su compañera del PP en dejarlo. Puede consultar con su médico de atención primaria”.
El tono irónico del mensaje contrastó con la seriedad del contexto, ya que la propia ministra defendía, durante su intervención en el pleno, las nuevas medidas del Gobierno en materia de salud pública y control del tabaco, incluidas las restricciones al uso de cigarrillos electrónicos.
“No estaba fumando, es un malentendido”
Horas después de que las imágenes se difundieran ampliamente, Javier Arenas ofreció su versión a los periodistas en los pasillos del Senado. Insistió en que él “no vapeó” y que “bajo ningún concepto” lo hace en interiores. “Solo me lo puse en la boca, como quien se lleva un boli Bic”, afirmó, en referencia al cigarrillo electrónico que sostiene en las imágenes.
El senador popular reiteró que se trató de un malentendido, que no llegó a utilizar el dispositivo y que la polémica responde, según él, a una “confusión” amplificada por las cámaras. “No hay nada de lo que hablar. Fue un gesto sin intención y sin consecuencias”, afirmó.
El debate sobre el tabaco y los cigarrillos electrónicos
El incidente llega en un momento particularmente sensible para el Ministerio de Sanidad, que acaba de presentar el anteproyecto de la nueva ley antitabaco. La norma pretende actualizar la actual legislación para equiparar los cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo al tabaco convencional, con el objetivo de limitar su uso en espacios públicos y reducir su impacto en la salud y el medio ambiente.
El texto, aprobado en Consejo de Ministros, contempla la prohibición de fumar y vapear en terrazas de bares y restaurantes, piscinas, marquesinas de transporte, campus universitarios y vehículos comerciales. Además, introduce la prohibición de la venta de vapeadores de un solo uso, por su alto impacto medioambiental y por su creciente popularidad entre los jóvenes.
El Ministerio de Sanidad también plantea ampliar las zonas sin humo a espacios abiertos con alta concentración de menores, como parques infantiles o entornos de colegios y hospitales, estableciendo un perímetro libre de humo de 15 metros.
Algunas medidas más controvertidas, como el empaquetado genérico o el aumento de los impuestos al tabaco, han quedado fuera del anteproyecto por el momento, aunque Sanidad no descarta reintroducirlas durante la tramitación parlamentaria.
El episodio protagonizado por Arenas ha desplazado el foco mediático de los contenidos del pleno a la anécdota del vapeo, justo cuando la ministra García intentaba subrayar la necesidad de endurecer las restricciones al consumo de tabaco y productos relacionados.
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