España envejece a gran velocidad: en los próximos diez años, solo habrá un joven activo por cada tres jubilados

El Observatorio de la Vulnerabilidad y el Empleo de la Fundación Adecco advierte de un desajuste demográfico de gran calado en el mercado de trabajo español. Entre 2026 y 2035 se jubilarán más de 5,3 millones de personas, mientras que apenas 1,8 millones de jóvenes alcanzarán la edad activa y se incorporarán al mercado laboral.

Mediante el informe, la entidad propone una respuesta múltiple que combine atracción e integración de talento migrante, recualificación continua y aprovechamiento del potencial sénior, apoyándose en la automatización y la inteligencia artificial como palancas de productividad.

A día de hoy, conviven en España 4.831.209 personas de entre 6 y 15 años que, en la próxima década, alcanzarán la edad de trabajar. Sin embargo, si se aplica la tasa de actividad joven del 37,8%, el número de incorporaciones efectivas a la población activa se reduce a 1.826.197. Por otra parte, el colectivo de 55 años o más que saldrá del mercado laboral en ese mismo periodo asciende hasta los 5.318.600. El resultado de esta descompensación se traduce en un déficit de relevo generacional, ya que por cada tres salidas solo entrará un nuevo activo.

Este desequilibrio no solo tensiona la disponibilidad de mano de obra, sino que ejerce presión en la sostenibilidad del tejido productivo, la transmisión de conocimiento entre generaciones y, a medio plazo, la capacidad de crecimiento del estado español. La Fundación Adecco subraya en su informe que el problema no es coyuntural, sino estructural, por lo que exige políticas coordinadas y sostenidas en el tiempo.

El estudio de la Fundación Adecco identifica también las Comunidades Autónomas donde este desequilibrio entre jubilaciones y nuevos activos será más pronunciado. En concreto, señala que Euskadi será la más perjudicada, con 4,6 jubilaciones por cada alta juvenil prevista, seguida de Castilla y León y Galicia, que comparten una relación de 4,4, por pada nuevo activo. Asturias situará esta diferencia en 4 jubilados por cada nueva alta laboral y Extremadura tendrá 3,6 retiros por cada nuevo empleado.

En general, se trata de regiones que presentan una tasa de envejecimiento alta, a lo que se le suma una tasa de actividad de las personas jóvenes inferior a la nacional. Por ejemplo en Euskadi, que lidera el ranking, la participación de los menores de 25 años en el mercado laboral es del 27%, cifra inferior a la nacional, del 37,8%.

En el extremo opuesto, aunque con pérdidas de mano de obra, se encuentran comunidades como Murcia, que tendrá dos jubilaciones por cada nuevo empleado, Cataluña, con 2,2 bajas por cada alta y Baleares, que sitúa esta diferencia en 2,6.

Ante este desequilibrio, Adecco plantea la migración como un elemento indispensable para el mercado laboral español, que ha aportado prácticamente todo el crecimiento reciente de empleo. En los próximos diez años, con la jubilación de cientos de miles de baby boomers, esta dependencia de la mano de obra extranjera no solo continuará sino que aumentará, resultando clave para paliar la falta de relevo generacional, según la fundación.

En concreto, el informe, basándose en proyecciones del INE, especifica que se espera que entre 2026 y 2035 lleguen a España 4.593.871 personas extranjeras, de las cuales aproximadamente un 80% estará en edad laboral y el 70% de ellas buscarán activamente empleo (2,5 millones de personas).

Aunque este elevado volumen de llegadas puede contribuir a cubrir las vacantes que dejarán los nuevos pensionistas, persiste un desajuste entre las competencias disponibles y los perfiles de muchos puestos, que quedarán libres tras las jubilaciones. Esto se debe a que una parte de la inmigración que recibe el país llega con cualificaciones que no siempre se reconocen o aprovechan plenamente, mientras que muchas ofertas laborales exigen una alta cualificación y experiencia.

“La migración será clave para sostener el mercado laboral -especialmente en sectores con escasez de mano de obra-, pero no basta por sí sola. Debemos cualificar y recualificar al talento, autóctono y migrante, con políticas activas ambiciosas”, señaló el director general de la Fundación Adecco, Francisco Mesonero.

El director señaló también como una de las claves para luchar contra este déficit apostar por el talento sénior: “Discriminar por edad es un completo contrasentido que supone excluir a más del 35 % de la población activa y desperdiciar competencias clave como la experiencia, la madurez o el conocimiento acumulado”, explicó.

En este sentido, el informe señala que retener o reenganchar a los profesionales mayores de 50 años podría ayudar a sostener la productividad y a facilitar la transferencia de conocimiento entre generaciones. “Promover su capacitación, especialmente en competencias digitales y adaptadas al nuevo entorno laboral, es imprescindible para reactivar su empleabilidad”, señala el informe.

La inteligencia artificial y la automatización podrían tener un rol clave en el futuro de la productividad española. En concreto, la Fundación asegura que esta podría “absorber” parte del vacío de capacidad que dejará el envejecimiento y que no podrán cubrir los migrantes ni los jóvenes españoles que se incorporen al mercado laboral. En concreto, la IA se encargaría de las tareas repetitivas, de reducir errores y tiempos de ciclo y de liberar horas para actividades de mayor valor.

Gracias a su implementación, los trabajadores que se encuentren activos dentro de diez años podrán cubrir mejor vacantes en sectores como cuidados, logística, industria, agricultura, administración y turismo. Además, el informe señala que el uso de la IA “no sustituye el relevo generacional, pero sí elevan la productividad y la calidad del servicio en la próxima década”.

“La IA y la automatización no resolverán por sí solas el reto demográfico, pero sí son palancas decisivas para hacer más con la fuerza laboral disponible. Si alineamos tecnología y talento, convertiremos este desafío en una oportunidad de crecimiento sostenible y cohesión social”, explica Mesonero.