Así es el virus chikungunya que ha puesto en alerta a China: ha habido más de 7.000 contagios en menos de un mes

China está enfrentando una de las crisis sanitarias más duras desde la pandemia del coronavirus, la cual conmocionó a todo el planeta. En ese caso se trata del chikungunya, un virus que transmiten algunos mosquitos mediante su picadura.

En el último mes se han detectado más de 7.000 casos, algo que ha hecho saltar las alarmas dentro del país. Aunque la parte positiva es, precisamente, que solo se contagia por la acción de estos insectos, lo cierto es que el gigante asiático todavía no ha encontrado la manera de parar este brote.

Hay varios síntomas asociados a este virus. Principalmente se manifiesta mediante fuertes fiebres y dolor articular intenso, especialmente en muñecas, tobillos y rodillas. Los pacientes pueden experimentar dolor muscular, dolor de cabeza, fatiga y náuseas.

Por otra parte, pueden surgir sarpullidos. En los casos más graves, aparecen brotes en varias partes del cuerpo, sobre todo en las extremidades. El dolor en las articulaciones puede ser incapacitante y persistir durante semanas o incluso meses después de la infección aguda.

Otros síntomas menos comunes incluyen conjuntivitis, dolor abdominal y vómitos. La mayoría de los casos mejora en menos de una semana, pero personas mayores o con enfermedades crónicas pueden tener recuperación más lenta.

El mosquito encargado de transmitir este virus es el Aedes aegypti y el Aedes albopictus. Estos suelen encontrarse en regiones tropicales y subtropicales de América, África y Asia, aunque también se han llegado a ver en países al sur de Europa.

Estas especies han ampliado su distribución a ciudades y zonas rurales debido al aumento global de viajes y al comercio internacional. Prefieren ambientes urbanos y periurbanos con temperaturas cálidas y humedad elevada. Colonizan espacios donde existen recipientes con agua estancada, como macetas, llantas, baldes y tanques, que funcionan como criaderos ideales para sus larvas.

El Aedes aegypti es un mosquito adaptado principalmente a vivir en interiores y cerca de las personas. Se caracteriza por su color oscuro y bandas blancas en las patas y el cuerpo. Es muy eficiente en la transmisión de virus como chikungunya, dengue, zika y fiebre amarilla. Suele picar durante el día, especialmente al amanecer y al atardecer.

Aedes albopictus, también conocido como mosquito tigre asiático, es menos dependiente de ambientes urbanos y puede encontrarse también en zonas más verdes o rurales. Se caracteriza por tener una línea blanca en el centro del tórax. Es capaz de sobrevivir en climas más templados, lo que facilita su expansión a nuevas áreas y representa un desafío para controlar su radio de acción.

El país asiático ha tomado medidas para que no se convierta en un problema a largo plazo. Para ello ha decretado la alerta sanitaria y ha empezado a hacer fumigaciones masivas, han colocado mosquiteras en puntos estratégicos e incluso cuentan con drones para localizar criaderos de mosquitos.

También han activado protocolos a nivel nacional para coordinar la respuesta sanitaria. La ciudad más afectada es Foshan, que tiene más de 7 millones de habitantes.