“No hice contacto visual con él”: Ben Stiller revive su humillante pero divertido partido de tenis con Rafa Nadal en Nueva York

Uno de los hobbys más conocidos fuera de la pantalla del actor, comediante y director Ben Stiller (Nueva York, 1965) es, sin duda alguna, el tenis. Al intérprete en películas como Zoolander o Noche en el museo se le ha visto en numerosos partidos de tenis y en más de una ocasión se ha mostrado como un fan acérrimo de Rafa Nadal.

De hecho, en 2013, cuando el jugador mallorquín se enfrentaba al argentino Juan Martín del Potro en el Madison Square Garden de Nueva York con motivo del BNP Paribas Showdown, Stiller se encontraba en primera fila como espectador invitado. Sin embargo, en un punto del partido los tenistas detuvieron el partido de exhibición, para cada uno, reclutar a un miembro del público y jugar unos dobles.

Así lo relató en febrero de 2022 en el programa de Jimmy Fallon, donde compartió, con humor y algo de vergüenza, lo ocurrido aquella noche. En plena mitad del partido, Nadal detuvo el juego, miró al público y lanzó una propuesta: “¿Jugamos dobles?”. Lo que nadie anticipaba era lo que sucedería a continuación. “Me señaló y dijo: ‘Ben Stiller, come on’”, contó el actor entre risas. Sin ropa deportiva y con botas de cuero y camisa, Stiller abandonó su asiento y entró en la pista central de la mítica arena neoyorquina, que tiene capacidad para 19.500

La sorpresa no terminó ahí. Para emparejar los equipos, Del Potro decidió invitar como compañera a una niña de unos ocho años, que también se encontraba entre el público. “En ese momento supe que no había salida digna posible”, bromeó Stiller. “Si le ganaba a la niña, todo el mundo me odiaría”, apuntó entre risas.

El breve partido fue una sucesión de errores del actor, mientras la joven devolvía cada pelota con naturalidad. “Fueron cuatro pelotas. Ella las devolvía y yo las mandaba directo a la red”, recordó. Al final del improvisado encuentro, Del Potro alzó a la niña sobre sus hombros mientras la multitud aplaudía. Stiller, en cambio, abandonó la pista sin hacer contacto visual con nadie, aseguró entre risas. “Ni con Nadal, ni con mi esposa, ni con el público”, añadió.

Sin embargo, este momento le sirvió al actor para comenzar a acudir a clases de tenis. “Empecé a tomar clases hace unos seis años. Estoy preparado por si alguna vez ocurre que alguien me saque de entre la multitud para jugar al tenis con él. Lo cual probablemente nunca volverá a ocurrir”, bromeó.

Stiller, declarado admirador de Nadal —a quien describió como “una bestia competitiva y una gran persona”—, reflexionó sobre cómo una situación embarazosa puede convertirse en algo memorable. “Fue un sueño y una pesadilla al mismo tiempo, pero nunca lo olvidaré”. Sin embargo, Nadal perdió 7-6 y 6-4 contra el argentino.

Hoy, más de una década después, Ben Stiller sigue asistiendo a torneos, practicando tenis y, según dice, esperando una improbable revancha contra aquella niña que, por una noche, lo superó en el deporte que más admira.