La ciudad de los sintecho: unos ayuntamientos británicos acuerdan construir “una aldea” para personas sin hogar bajo los arcos del ferrocarril de la ciudad

La construcción de un conjunto de viviendas destinadas a acoger hasta 40 personas sin hogar ha recibido un respaldo financiero clave que permitirá avanzar en este ambicioso proyecto. La Greater Manchester Combined Authority (GMCA), organismo que representa a diez ayuntamientos de la región, ha aportado 1,4 millones de libras para el desarrollo de la Embassy Homeless Village. Este espacio se ubica bajo los arcos ferroviarios en Castlefield, junto al canal Bridgewater, en una zona que antes se encontraba infrautilizada.

El proyecto, cuyo costo total de construcción y operación se estima en aproximadamente 5 millones de libras (5,75 millones de euros), recibe el apoyo de diferentes fuentes. Además de la contribución de la GMCA, fundaciones benéficas han donado 3,6 millones, y empresas locales han aportado cerca de 2 millones en servicios profesionales gratuitos. El dinero público destinado por la GMCA proviene de un fondo dedicado a la recuperación y uso de terrenos industriales en desuso, conocidos como “brownfield land”.

Esta combinación de recursos públicos y privados ha sido fundamental para impulsar un plan que no solo busca ofrecer un techo a personas en situación vulnerable, sino también crear un entorno que favorezca la reinserción social y laboral.

La gestión y operación de este complejo estarán a cargo de Embassy, una organización benéfica que brinda apoyo a personas sin hogar. Sid Williams, cofundador y director de Embassy, señala que la iniciativa busca “romper el ciclo de la falta de hogar” a través de un enfoque integral que combina vivienda con formación y acompañamiento. Para él, no se trata solo de construir casas, sino de fomentar un sentido de comunidad, un espacio donde los residentes puedan sentirse acompañados y no sufrir la soledad que muchas veces caracteriza a esta situación.

El proyecto incluye la intención de que el 90% de los residentes salgan del programa con un empleo y viviendo de forma independiente en el mercado privado de alquiler, lo que muestra la apuesta por una solución sostenible a largo plazo. Williams destaca que la “aldea” no solo brindará un espacio físico, sino también oportunidades para que sus habitantes fortalezcan las herramientas necesarias para rehacer sus vidas.

El complejo contará con una serie de instalaciones pensadas para cubrir distintas necesidades. Entre ellas, habrá un salón comunitario que funcionará como lugar de encuentro y para compartir comidas, promoviendo la convivencia entre los residentes. También se dispondrá de una lavandería, acceso a ordenadores para facilitar la conexión y búsqueda de oportunidades, y una cocina equipada especialmente para formación culinaria, con la idea de enseñar a los habitantes habilidades prácticas.

El proyecto se encuentra en plena fase de construcción y se espera que la primera de las viviendas esté lista para noviembre, permitiendo que las personas empiecen a mudarse a partir de enero del próximo año. Andy Burnham, alcalde de Greater Manchester, ha resaltado la importancia de esta financiación: “Esta inversión será crucial para que el proyecto pueda completarse y ofrezca el mejor apoyo posible desde el inicio”.