Tras 2 millones de euros y tres años de construcción, un error convierte en intransitable este nuevo puente: siete funcionarios son suspendidos por “negligencia grave”

Un nuevo puente construido en Bhopal, capital del estado indio de Madhya Pradesh, se ha convertido en el centro de una controversia nacional tras detectarse un grave error de diseño: incluye un giro casi en ángulo recto. El puente, que mide 648 metros de largo y 8,5 metros de ancho, fue presentado hace diez años como una importante obra para mejorar la conexión entre los barrios de Mahamai Ka Bagh, Pushpa Nagar y la zona de la estación de New Bhopal, salvando una vía ferroviaria. La inversión ascendió a unos 200 millones de rupias, el equivalente a 2 millones de euros.

La obra, lejos de facilitar la circulación entre estos barrios, ha desatado preocupación por motivos de seguridad debido al pronunciado giro, cuya existencia se conoció hace solo unas semanas. Fotos de la infraestructura circularon de inmediato y de forma masiva por redes sociales indias, generando dudas sobre la lógica de la decisión de los ingenieros responsables. Residentes de la zona han alertado del riesgo de accidentes justo en el lugar donde la carretera vira abruptamente.

Frente a la polémica, el ingeniero jefe del Departamento Central de Obras Públicas (CPWD) defendió el diseño: “Por la presencia de la estación de metro, el espacio disponible en ese tramo era muy limitado. No había otra opción debido a la falta de terreno”, justificó.

No obstante, las explicaciones no convencieron al gobierno del estado de Madhya Pradesh, que confirmó que el puente será modificado. Fuentes del CPWD han informado a Indian Express que el giro se suavizará y que el puente ganará un metro de anchura, con el objetivo de mejorar la seguridad y permitir un tránsito más fluido. Por su parte, la empresa Ferroviaria India aportará más terreno para la reforma.

Las autoridades han decidido además suspender de sus funciones a siete funcionarios, seis de ellos ingenieros, implicados en el diseño y la construcción del puente, entre ellos los dos principales responsables del diseño, por “negligencia grave”. El ministerio encargado ha anunciado también la apertura de una investigación sobre un ingeniero jefe recientemente jubilado. Tanto la constructora como la consultora a cargo del proyecto han quedado incluidas en una lista negra oficial.

Esta situación ha sido objeto de mofa y sátira en redes sociales y medios nacionales indios. El canal New Delhi Television (NDTV) recuerda que el motivo de la polémica no fue un retraso en la entrega ni un sobrecoste, problemas habituales en obras públicas indias - y del mundo entero -, sino la peculiar - e intransitable - forma de la estructura. “Los habitantes de la zona ya no lo llaman un puente, sino una ‘estatua de la confusión’”, recoge el medio. El propósito inicial era reducir los tiempos de espera en un paso a nivel ferroviario, aunque la construcción, iniciada en marzo de 2023, se demoró finalmente 36 meses en lugar de los 18 previstos debido a “problemas de coordinación entre el departamento de obras públicas y los ferrocarriles”, según The Indian Express.

El ingeniero responsable del proyecto señaló que la construcción obligó a diseñar una estructura en forma de L por la falta de terrenos disponibles. Ha confirmado que solo podrán circular vehículos ligeros, mientras que los pesados tendrán prohibido el acceso.

El puente permanece cerrado a la espera de que se apliquen las mejoras necesarias para garantizar la seguridad vial. The Hindu informa que “siete funcionarios, seis de ellos ingenieros, fueron suspendidos el sábado 28 de junio” y que también se ha abierto una investigación sobre la “concepción defectuosa” de este viaducto. El ministro jefe de Madhya Pradesh, Mohan Yadav, declaró que tanto la empresa ejecutora como la consultora han sido vetadas y denunció “graves negligencias en la construcción”. Según las autoridades, el puente se inaugurará solo cuando finalicen las modificaciones de seguridad. El coste total de la obra se sitúa en unos 180 millones de rupias, cerca de 1,8 millones de euros.