El tiburón blanco más grande jamás registrado en el Atlántico ha sido avistado recientemente cerca de la costa de Carolina del Norte, a escasos metros de uno de los destinos turísticos más populares de Estados Unidos. Este ejemplar, un macho adulto bautizado como Contender, supera los 4,2 metros de longitud y pesa 750 kilogramos.
Inicio del seguimiento y tecnología aplicada
El seguimiento de Contender, realizado por el grupo de investigación marina OCEARCH, comenzó en enero de 2025, cuando fue marcado cerca de la costa de Florida y Georgia, a unos 70 kilómetros de la costa.
Desde entonces, sus movimientos han sido monitoreados mediante un avanzado sistema de rastreo satelital que transmite datos en tiempo real siempre que la aleta dorsal emerge del agua. La etiqueta SPOT instalada en el tiburón enviará información durante un máximo de cinco años, facilitando el estudio de sus hábitos migratorios y el impacto de factores ambientales.
Presencia en zonas turísticas
Contender se ha desplazado recientemente cerca de Pamlico Sound, una zona turística conocida por sus aguas tranquilas y actividades como el kayak y el bodyboard. Su presencia ha generado interés científico y preocupación entre los visitantes y residentes por la proximidad a áreas de recreo.
Según el doctor Harley Newton, jefe científico de OCEARCH, los tiburones blancos migran desde las cálidas aguas del sur hacia el noreste de Estados Unidos y la costa atlántica de Canadá, recorriendo trayectos de hasta 1.600 kilómetros con paradas en zonas como los Outer Banks (cadena de islas en la costa de Carolina del Norte) para alimentarse y descansar.
El más grande jamás visto
El caso de Contender resulta especialmente relevante porque desafía las tendencias conocidas sobre el tamaño de los machos de esta especie. Tradicionalmente, las hembras de tiburón blanco llegan a medir hasta seis metros, superando en un metro de media a los machos que miden entre 3,3 y 3,6 metros de media
Sin embargo, la investigación en curso sobre Contender podría modificar este paradigma, ya que su tamaño fuera de lo común ha sorprendido a la comunidad científica. “Contender es el tiburón blanco más grande jamás etiquetado por OCEARCH”, afirman los investigadores.
La importancia de los tiburones en el ecosistema marino
El papel de los tiburones blancos en el ecosistema marino es esencial, pues regulan las poblaciones de otras especies y mantienen la salud oceánica. El seguimiento de Contender proporciona datos críticos sobre la conservación, ayudando a detectar amenazas como la sobrepesca, el aumento de la temperatura del agua y la pérdida del hábitat.
Actualmente, Contender se encuentra próximo a Cabo Hatteras, a solo 22 kilómetros de la costa, y se prepara para continuar su ruta hacia el norte, probablemente hacia aguas más frías de Canadá, donde pasará el verano.
La investigación liderada por OCEARCH continuará monitoreando sus movimientos, lo que permitirá descubrir más sobre la biología y ecología de los grandes tiburones blancos. El seguimiento de este tiburón ofrece una oportunidad única para acercarse a uno de los grandes misterios del océano y reforzar la importancia de su conservación.
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