Estos son los síntomas de la nueva cepa del Covid

La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertaba ya el pasado 23 de mayo de una nueva cepa del Covid, la NB.1.8.1. La calificó como una “variante bajo vigilancia” y ya ha comenzado a circular en distintos países y que, aunque no representa un riesgo elevado, sí está generando atención por algunos de sus síntomas y características particulares.

Según la OMS, esta nueva versión del virus fue identificada a partir de una variante previa llamada XDV.1.5.1, cuya primera muestra fue recogida a finales de enero de 2025. Desde entonces, se han detectado más de 1.100 casos en 25 países, lo que representa cerca del 24% de los casos positivos recientes de Covid-19 en todo el mundo, de acuerdo con datos de GISAID, la plataforma científica que colabora con el organismo internacional.

A pesar de su expansión, el riesgo para la población es considerado “bajo”. Una categoría que no implica una amenaza inmediata, pero que sí que llama a las autoridades a ‘echar un ojo’ y estar pendientes de su evolución.

Los síntomas clásicos del coronavirus ya los conocemos todos: tos, dolor de garganta, fiebre, malestar generales o pérdida del olfato y del gusto. Estos siguen presentes en la mayoría de los casos, sin embargo, tal y como han avisado varios médicos y expertos, esta variante está mostrando una mayor incidencia de problemas gastrointestinales.

Según detalla Lara Herrero, viróloga de la Universidad Griffith (Australia), en un artículo publicado en The Conversation, esta cepa “podría propagarse con mayor facilidad y eludir parcialmente la inmunidad derivada de infecciones previas o de la vacunación”.

Como apunta la experta, la subvariante se distingue por provocar diarrea, náuseas y estreñimiento con más frecuencia que otras variantes anteriores. Esta sintomatología puede llevar a confundir el cuadro clínico con una infección digestiva común, dificultando la detección temprana del virus.

Los primeros estudios indican que no se trata de una variante más transmisible ni más grave. Así lo afirma Susana Monge, responsable del sistema de vigilancia de infecciones respiratorias agudas en España (SiVIRA), en declaraciones a Newtral.es. “Tampoco hace un escape inmunitario significativo a las vacunas. Por eso, la OMS la ha calificado como una variante de bajo riesgo”, ha explicado.

Además, subraya que no es necesario modificar el comportamiento de la población ante esta variante: las medidas de prevención y los tratamientos actuales siguen siendo eficaces.

La preocupación por la eficacia de las vacunas frente a nuevas variantes es recurrente. En este caso, la OMS ha indicado que las vacunas actuales siguen siendo efectivas, tanto para prevenir la enfermedad sintomática como para evitar formas graves.

Monge señala que la NB.1.8.1 contiene algunas mutaciones diferentes respecto a otras variantes, como la JN.1, usada como base en la campaña de vacunación de 2024, o la LP.8.1, seleccionada por la Agencia Europea del Medicamento para la campaña de otoño de 2025. Sin embargo, “los datos que tenemos son que no va a tener un escape inmunitario importante como para provocar una gran ola ni nada parecido”.

Desde GISAID también confirman que se trata de una evolución natural del virus. En sus palabras, la variante NB.1.8.1 “muestra la progresión normal de la evolución viral” y, en el peor de los casos, “podría tener una ligera diferencia en la eficacia de la vacuna, si es que la tiene”.