La visita de un general de Letonia a Asturias pone en marcha la construcción de los nuevos vehículos de combate del país báltico

La visita del Director Nacional de Armamento de Letonia, general de división Andis Dilãns, a las instalaciones que la empresa Santa Bárbara Sistemas (SBS), propiedad de la filial europea del gigante estadounidense General Dynamics (GDELS), posee en Trubia (Asturias) ha supuesto un paso determinante en la cooperación en defensa entre el país báltico y la compañía. El encuentro marca el inicio formal del proceso de fabricación de los nuevos Vehículos de Combate de Infantería (IFV) encargados por Riga, basados en la plataforma de diseño español Ascod.

Dilãns ha inspeccionado el estado de los trabajos en curso y ha sido informado sobre el calendario de producción, los primeros componentes ya fabricados y los planes previstos para el despliegue y mantenimiento de los nuevos vehículos. El encargo responde al contrato firmado entre Letonia y General Dynamics para adquirir una flota de IFV de oruga, que permitirá reforzar significativamente la capacidad mecanizada del ejército letón. Las primeras unidades están programadas para su entrega a partir del próximo año.

Durante la visita, el general ha subraya la relevancia del proyecto, no solo por sus implicaciones militares, sino también por el impulso a la cooperación industrial y la transferencia tecnológica entre Letonia y España. En este sentido, Dilãns ha afirmado que se trata de un símbolo de los fuertes vínculos entre los sectores de defensa de ambos países. En esa misma línea, el vicepresidente de GDELS-SBS, Alejandro Page, ha destacado el compromiso de la empresa con Riga y el resto de aliados de la OTAN para reforzar las capacidades europeas y garantizar la seguridad regional.

El programa de adquisición forma parte del esfuerzo sostenido de Letonia por modernizar sus Fuerzas Armadas ante el actual contexto geopolítico, en el que la región báltica ha reforzado su integración en los sistemas de defensa comunes de la Alianza Atlántica. La inversión en plataformas blindadas como el Ascod se enmarca en un plan de modernización más amplio del país.

El Ascod, acrónimo en inglés de Desarrollo de Cooperación Española Austríaca, es el nombre con el que GDELS designa una familia de blindados desarrollados, en los años ’90, por Santa Bárbara Sistemas y la austriaca Steyr. Tras la adquisición de ambas por General Dynamics, el vehículo ha sido adoptado por diferentes ejércitos, con variantes adaptadas a sus respectivas necesidades. Actualmente, el Ascod opera en al menos cinco países bajo diferentes nombres: Ulan en Austria, M10 Booker en Estados Unidos, Sabrah en Filipinas, Ajax en el Reino Unido y Pizarro en España.

Entre las características técnicas del Ascod destacan su gran volumen interno y dimensiones compactas, que permiten una maniobrabilidad táctica elevada y una protección avanzada frente a minas. Además, el blindado ofrece un sistema modular de blindaje adicional y una arquitectura abierta, lo que facilita la integración de subsistemas fabricados por distintos proveedores y asegura la interoperabilidad con otros ejércitos miembros de la OTAN.

El vehículo admite una amplia gama de configuraciones sobre la misma base, lo que simplifica la logística, reduce costos y permite adaptaciones específicas según el cliente. En cuanto a armamento, puede equiparse con torretas de entre 25 y 120 mm, así como con misiles antitanque guiados, ampliando sus capacidades en el campo de batalla moderno.