Un agricultor de 68 años es condenado por usar un herbicida químico en su explotación cuando iba a venderla: “Soy diabético, no vi la línea”

El pasado miércoles, 7 de mayo, un agricultor de 68 años, llamado Jean-Pierre, compareció ante el tribunal de Carcassonne, en el sur de Francia, por el uso incorrecto de un herbicida químico en una zona de especial protección. Los hechos ocurrieron el 5 de marzo de 2024 en la localidad de Saint-Gaudéric, situada en el Lauragais, a unos 40 kilómetros de Carcassonne, en el departamento de Aude.

Jean-Pierre, propietario de una explotación agrícola en el lugar conocido como Le Roumégas, se encontraba en el proceso de ceder su terreno cuando fue acusado de no respetar las normativas que protegen las zonas cercanas a los cursos de agua. En concreto, el agricultor había aplicado el producto fitosanitario en una franja de terreno que colinda con la ribera de un río, sin respetar la distancia mínima de cinco metros que la legislación exige para preservar la biodiversidad en esas áreas.

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El incidente fue detectado durante una inspección rutinaria del 5 de marzo de 2024, cuando agentes de la Oficina Francesa de la Biodiversidad (OFB) observaron que la franja de terreno de Jean-Pierre había sido tratada con herbicida, vulnerando las normativas ambientales. Se recogieron pruebas fotográficas que se adjuntaron al expediente judicial.

Jean-Pierre, que se presentó en el tribunal sin defensa legal, admitió ante el juez que su error fue involuntario. En su declaración, explicó que su vista se veía afectada por problemas de salud y que no había sido capaz de percatarse de la zona de exclusión cerca del agua. “Soy diabético y mi ojo derecho no ve bien. No vi la línea de la que me hablaban, estaba todo muy oscuro. No aprecié la distancia, fue sin querer”, afirmó el agricultor. También expresó su pesar, pidiendo disculpas por lo sucedido: “Fue un error de mi parte. De nuevo, me disculpo y lo lamento mucho”.

A pesar de su arrepentimiento, la fiscalía consideró que Jean-Pierre era plenamente consciente de la normativa aplicable en este tipo de terrenos y señaló que, aunque el agricultor alegara desconocimiento, los hechos estaban claramente establecidos. “Sabía perfectamente la regla que debía seguir”, sostuvo el representante del ministerio público.

Durante el juicio, la fiscalía solicitó una multa de 400 euros, tomando en cuenta la ausencia de antecedentes penales del acusado. Sin embargo, la decisión final del tribunal fue algo más severa. El tribunal de Carcassonne condenó a Jean-Pierre a una multa de 500 euros, de los cuales 250 euros se impusieron con suspensión, lo que significa que no será ejecutada si el agricultor no comete ningún delito en un plazo determinado.

En España, la legislación es similar, derivada de directrices europeas. Los agricultores deben contar con la formación y acreditación necesaria para aplicar estos productos. Además, existen restricciones en el uso de herbicidas en zonas vulnerables, como cerca de fuentes de agua, áreas protegidas o cultivos ecológicos. La normativa también obliga a los agricultores a seguir buenas prácticas agrícolas para prevenir la contaminación del suelo y el agua y a realizar un manejo adecuado de los residuos generados por los productos fitosanitarios.