Un jubilado encuentra un billete de lotería en el bolsillo y al comprobarlo se da cuenta de que está premiado con 24 millones de euros

Un jubilado de Nueva Jersey, Estados Unidos, estuvo a punto de perder una fortuna por un simple descuido. Jimmie Smith, de 68 años, encontró un boleto de lotería en el bolsillo de una camisa olvidada.

Al comprobar los números, resultó que la combinación estaba premiada con 24,1 millones de dólares (24 millones de euros aproximadamente), pero el plazo estaba a horas de expirar. El sorteo pertenecía a la lotería de New York Lotto y la combinación fue 5, 12, 13, 22, 25, 35, según comenta el medio NJ.com.

Smith compró el décimo el 25 de mayo de 2016. Sin embargo, no se dio cuenta hasta casi un año después, cuando la televisión anunció que había un premio millonario de la lotería sin reclamar, que era él la persona a la que estaban buscando. “Siempre me decía: ‘Los comprobaré cuando tenga tiempo’”, confesó tras encontrarse el boleto.

Smith compró el décimo en una tienda de comestibles en el barrio de Tribecca (Manhattan) y lo guardó sin darle importancia. “Terminé con una pila de billetes, incluyendo el que mencionaban en las noticias”, explicó el jubilado a los funcionarios de la administración.

No obstante, debía mirarlos con prisa porque el premio estaba a punto de caducar. “Me quedé atónito”, subrayó Smith cuando, efectivamente, era él el ganador. “Me quedé un minuto pensando. ‘¿Veo lo que veo?’”, recordó el jubilado.

Aun incrédulo, necesitó tomar aire fresco antes de aceptar que lo que tenía en sus manos era real. “Realmente tuve que convencerme de que esto era verdad”, añadió.

Una vez reclamó su premio, Smith optó por recibir los 24 millones de euros en pagos anuales durante un periodo de 26 años. Después de completar los trámites necesarios, el hombre decidió mantener un perfil bajo y alejado de la escena pública.

Mientras que en Nueva York los jugadores tienen hasta un año para verificar sus boletos, en España los plazos son considerablemente más cortos. Cualquier premio, ya sea de la Lotería Nacional, la Primitiva, Bonoloto, Euromillones o el Gordo de la Primitiva, debe ser reclamado en un plazo de tres meses desde el día siguiente al sorteo.

En España, los premios que no son reclamados en el plazo estipulado no desaparecen, sino que regresan a Loterías y Apuestas del Estado. Este dinero puede ser reintegrado para futuros sorteos o destinado a fines sociales, según lo establecido por la normativa.

El caso de Jimmie Smith no es único. Cada año, miles de euros en premios de lotería no son reclamados debido a olvidos o despistes similares. Para evitar estas situaciones, los expertos recomiendan seguir algunas pautas:

1. Designar un lugar seguro para guardar los boletos, como una carpeta o un cajón específico.
2. Establecer recordatorios en el móvil o en el calendario para revisar los boletos tras cada sorteo.
3. Aprovechar las herramientas digitales, como aplicaciones móviles, que permiten verificar rápidamente los billetes.
4. Revisar bolsillos y carteras periódicamente, ya que a menudo los boletos acaban olvidados en lugares insospechados.