Mueren 26 perros de trineo en un incendio: el dueño sólo pudo salvar a ocho

Un devastador incendio ocurrido en la localidad de Vassieux-en-Vercors, en el departamento de Drôme, Francia, dejó un saldo trágico este jueves 27 de marzo. El siniestro destruyó por completo un hangar de 200 metros cuadrados (2.152 pies cuadrados) que albergaba a 34 perros de trineo, de los cuales 26 perdieron la vida. El propietario del lugar, un musher, logró rescatar a ocho de los animales, pero sufrió una lesión en la pierna y tuvo que ser trasladado al hospital de Romans-sur-Isère.

El incendio se desató poco después de las 7:30 de la mañana, momento en el que los bomberos fueron alertados. Una decena de efectivos acudió al lugar para combatir las llamas, pero el fuego ya había consumido gran parte de la estructura y causado la muerte de la mayoría de los perros.

Según detallaron los servicios de emergencia, las labores de extinción continuaban aún después de las 10:00 de la mañana. Las autoridades locales, incluyendo a la gendarmería, se encuentran investigando las causas del incendio, que hasta el momento permanecen indeterminadas.

El alcalde de Vassieux-en-Vercors, Thomas Ottenheimer, se presentó en el lugar del siniestro para brindar apoyo al musher y a su pareja, quienes se encuentran profundamente afectados por lo ocurrido. “Ellos se habían instalado recientemente en nuestra comuna, aunque anteriormente ejercían el mushing en los Pirineos. Este año habían venido aquí para la temporada estival y con la intención de desarrollar su actividad en el futuro en el Vercors”, explicó el alcalde. “Están, como es de esperar, en estado de shock. Es un drama terrible”, añadió.

El mushing, una actividad que combina deporte y naturaleza, consiste en el uso de perros de trineo para desplazarse o competir en terrenos nevados. Para los mushers, los perros no solo son compañeros de trabajo, sino también parte fundamental de su vida diaria, lo que hace que la pérdida sea aún más dolorosa.

El incendio movilizó a un equipo de diez bomberos, quienes trabajaron arduamente para controlar las llamas y evitar que el fuego se propagara a otras áreas cercanas. Sin embargo, la rapidez con la que el fuego consumió el hangar dejó poco margen para salvar a los animales. Según consignó Le Dauphiné Libéré, el propietario, a pesar de estar herido, logró sacar a ocho perros del lugar antes de que las llamas lo envolvieran por completo.

El edificio quedó completamente destruido, y las imágenes del lugar muestran los restos calcinados del hangar, un testimonio del impacto devastador del incendio. Las autoridades locales han iniciado una investigación para determinar el origen del fuego, aunque hasta el momento no se han dado a conocer hipótesis concretas.

La tragedia ha conmocionado no solo a los habitantes de Vassieux-en-Vercors, sino también a la comunidad más amplia de amantes de los animales y practicantes del mushing. Este deporte, que tiene profundas raíces en regiones montañosas y nevadas, depende de la estrecha relación entre los mushers y sus perros, quienes trabajan en equipo para superar los desafíos del terreno y el clima.

El alcalde Ottenheimer destacó que la pareja había llegado a la región con planes de establecerse de manera permanente y desarrollar su actividad en el área del Vercors, conocida por sus paisajes montañosos y su atractivo para los deportes al aire libre. Ahora, esos planes se ven truncados por una tragedia que ha dejado una huella imborrable en sus vidas.

El mushing, una práctica que combina deporte y naturaleza, ha sido objeto de críticas debido a denuncias de maltrato animal. En particular, un documental reciente ha revelado imágenes impactantes de condiciones inhumanas en las que algunos perros de trineo son mantenidos, mostrando abusos que incluyen el uso excesivo de cadenas, falta de atención veterinaria y una vida de trabajo extenuante sin descansos adecuados.

Estas denuncias han generado un intenso debate sobre los límites entre el deporte y el bienestar animal, poniendo en cuestión si la práctica del mushing, en su forma más extrema, es compatible con el respeto hacia los animales.

Los defensores del mushing, por otro lado, argumentan que, en condiciones adecuadas, los perros disfrutan de la actividad y forman un vínculo estrecho con sus mushers. Sin embargo, la controversia ha aumentado a medida que surgen más testimonios y documentales que exponen la explotación de estos animales, especialmente en contextos donde se priorizan los resultados deportivos sobre el bienestar de los perros.