Desde hace más de dos décadas, Max, el fiel perro del Grinch, se ha convertido en uno de los personajes más queridos de Grinchmas en Universal Orlando Resort. Aunque el Grinch es el protagonista de la historia, su inseparable compañero canino ha logrado robarse los corazones del público gracias a un proceso de selección y entrenamiento que combina rescate animal, cuidado profesional y una profunda fidelidad al relato original creado por Dr. Seuss.
Lora Sauls, directora asistente de Desarrollo Creativo y Dirección de Espectáculos, y Arte y Diseño de Entretenimiento en Universal Orlando Resort, explicó en una entrevista con la revista PEOPLE que Max no es un elemento accesorio dentro del espectáculo, sino una pieza clave del corazón narrativo de Grinchmas. Según Sauls, el personaje representa la lealtad incondicional y la empatía que terminan transformando al Grinch.
Max, una figura central en la historia del Grinch
Cada año, desde el 2000, Universal Studios presenta The Grinchmas Who-liday Spectacular en Seuss Landing, dentro de Universal’s Islands of Adventure. En este evento navideño, la presencia de Max se ha consolidado como uno de los momentos más emotivos del espectáculo, generando reacciones inmediatas del público cada vez que aparece en escena junto al Grinch.
Sauls destaca que la decisión de incluir a Max en un escenario interior permitió un trabajo más cercano con los entrenadores de animales y facilitó su integración total en la puesta en escena. La respuesta del público ha sido constante: cuando Max entra al escenario, se escucha un “oh” colectivo que confirma su impacto emocional.
Un proceso de selección basado en rescate y cuidado
La elección de los perros que interpretan a Max sigue un criterio muy específico. Todos los Max que participan en Grinchmas son perros rescatados, seleccionados a través de refugios ubicados en Florida Central y otras regiones cercanas. Los socios encargados del entrenamiento recorren numerosos refugios en busca de animales que cumplan con el aspecto físico y el temperamento adecuados para el personaje.
Una vez elegidos, los perros reciben atención permanente por parte de entrenadores especializados y del elenco del espectáculo. Sauls subraya que el cuidado no termina cuando los perros dejan de actuar, ya que existe un compromiso real con su bienestar a largo plazo.
La jubilación de Max y su nuevo hogar
Cuando los perros que interpretan a Max se retiran del escenario, son adoptados por entrenadores o miembros del elenco de Grinchmas. Este paso forma parte del protocolo del programa, que busca garantizarles una vida estable y amorosa fuera del espectáculo.
Sauls recordó el caso de un Max adoptado hace años por una amiga cercana, un perro que originalmente se llamaba Karma y que pasó a formar parte de una familia tras su retiro. Este tipo de historias reflejan el enfoque de Universal hacia el trato ético y responsable de los animales que participan en sus producciones.
Entrenamiento y convivencia con el elenco
Antes de debutar en el espectáculo, los perros pasan varios días de preparación junto al Grinch, los Quién de Whoville y el resto del elenco. Durante este tiempo, aprenden sus posiciones en el escenario, los movimientos clave y las interacciones específicas que deben realizar durante la función.
Max aprende, por ejemplo, a saludar al Grinch, a sentarse a su lado cuando está “en su cueva” y a acompañarlo durante los momentos finales del espectáculo. Los entrenadores supervisan cada detalle para asegurar que los perros se sientan cómodos y seguros en todo momento.
El encuentro inicial con el Grinch, cubierto de su característico pelaje verde, puede resultar desafiante para algunos perros. Sin embargo, Sauls afirma que la adaptación ocurre rápidamente y que se genera una conexión especial entre ambos personajes.
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