El elenco de ‘La familia Ingalls’ recuerda el episodio más perturbador de la serie

La pequeña casa en la pradera o La Familia Ingalls ha sido recordada durante décadas como uno de los programas familiares más sanos de la televisión estadounidense. Sin embargo, en medio de su legado de historias entrañables sobre la vida en Walnut Grove, Minnesota, hay un episodio que sigue siendo visto como controversial, perturbador y “horrible”, incluso por los propios actores que lo protagonizaron.

Emitido en diciembre de 1976, el capítulo titulado “Bully Boys” mostró la llegada de tres forasteros que sembraron el caos en Walnut Grove con violencia y acoso hacia las mujeres del pueblo. Este guion rompía con el tono habitual de la serie, que solía enfocarse en valores como la solidaridad y la esperanza.

Durante una reciente emisión del Little House 50 Podcast, los actores Alison Arngrim (Nellie Oleson) y Dean Butler (Almanzo Wilder), junto a la copresentadora Pamela Bob, recordaron aquel episodio, calificándolo como uno de los más difíciles de aceptar tanto para el elenco como para la audiencia.

“Atacan a las mujeres. Son cobardes. Querían atacar a las niñas”, señaló Arngrim, de 63 años, quien incluso comparó a los personajes de los agresores con figuras de terror como las de La masacre de Texas (1974).

Una de las escenas más recordadas fue protagonizada por el actor Michael LeClair, quien interpretaba a Bubba. Su personaje golpea brutalmente al de Mary Ingalls (Melissa Sue Anderson), lo que generó incomodidad entre los televidentes de la época.

Pamela Bob recordó esa secuencia con indignación: “Esta fue la escena más loca de la historia cuando, de repente, le pega un puñetazo a Mary en la cara”. Para los protagonistas, ese momento fue un quiebre en la narrativa de un programa que solía transmitir historias familiares.

Otra escena que causó rechazo fue la agresión sufrida por Caroline Ingalls (Karen Grassle), quien fue atacada por los hermanos Galenders mientras intentaba vender huevos. Dean Butler calificó esa parte como “la escena más abiertamente amenazante” jamás filmada en la serie.

Arngrim fue más allá al definirla como un asalto, destacando la interpretación de Grassle, que transmitió con precisión el trauma de una agresión sexual, algo que en ese momento pocas series de televisión se atrevían a mostrar.

El elenco coincidió en que, aunque la trama cerró con un desenlace positivo para los habitantes de Walnut Grove, el episodio sigue siendo “impactante” y “reprobable”. Arngrim, que interpretaba a Nellie Oleson, criticó que su personaje intentara convertirse en novia de Bubba pese a presenciar su violencia: “Ella lo ve golpeando a las mujeres y eso le parece bien”, afirmó con desagrado.

Para Butler, el trasfondo del episodio reflejaba una pregunta incómoda: “En realidad, se trata de cuánto aceptará la gente” frente a la injusticia y la violencia. Esa lectura, según los actores, explica por qué “Bully Boys” ha quedado grabado en la memoria como una anomalía dentro de la serie.

En enero de 2024, Netflix anunció que prepara un reinicio de la icónica serie, más de cuatro décadas después de su final. Según la plataforma, esta nueva versión combinará el drama familiar con un relato épico sobre la supervivencia en el oeste americano.

Sin embargo, los actores originales no participarán en esta nueva adaptación. Arngrim confirmó que ni ella ni sus compañeros han sido convocados, aunque admitió en tono de broma que estaría dispuesta a interpretar a la señora Oleson: “Finalmente, tengo la edad suficiente para hacerlo, así que llámame”.

A diferencia del programa original, el reinicio estará más apegado a los libros de Laura Ingalls Wilder y no retomará personajes secundarios creados para la televisión, como el doctor Baker o la señorita Beadle.